Un cuarto de siglo sin parar de luchar
El Grupo de Acción Local Montañas del Teleno ha celebrado durante este 2019 el 25 aniversario de su creación a raíz de buscar frenar la despoblación de los tilinenses utilizando las posibilidades que ofrecen las comarcas que abarca
Lo que hoy se conoce como Montañas del Teleno es un área del suroeste de la provincia de León, vertebrada desde un punto de vista geográfico en ambas vertientes de la Sierra del Teleno y sus estribaciones albergando un verdadero mosaico de paisajes y diversidad ecológica.
Abarca una extensión de 2.143,48 Km2 que representa el 13,75% de la superficie provincial y el 2,3% del territorio de Castilla y León y de las comarcas tradicionales de La Cabrera, La Maragatería, La Valdería y La Valduerna junto con municipios aledaños de las vegas del Tuerto, Turienzo, Órbigo y Jamuz, que durante siglos han mantenido estrechas interrelaciones socioeconómicas y culturales. En total, 25 ayuntamientos y 150 localidades.
En este espacio existen infinidad de recursos tanto geológicos (lagos glaciares, paleorelieves,…) como paisajísticos (valles encajados, montañas, cauces fluviales,…), biológicos (flora y fauna singulares), medioambientales (zonas LIC, ZEPA), agropecuarios, arqueológicos, históricos, etnoculturales, etc. y, por supuesto, un inmenso capital humano por su calidad, aunque no lo sea por su número, puesto que es uno de los grandes problemas de las zonas que abarca este Grupo de Acción de Local.
Las características de la población inciden y dependen a la vez de otros factores económicos, sociales e incluso medioambientales. Desde mediados de 1950 ya se empiezan a perfilar los primeros síntomas del declive poblacional y, actualmente, los vaciamientos superan en muchos municipios el 50% e incluso el 80%, respecto a la cota máxima alcanzada a lo largo de la primera mitad del siglo XX. Una evidencia clara de la atonía que se padece es, la menguada densidad humana (7,29 habitantes por Km2). Dato aún más grave si se tiene en cuenta que la Unión Europea califica como «zonas de riesgo grave de despoblación» a todas aquellas que cuentan con menos de 25 habitantes por Km2 y que la estructura demográfica es muy desequilibrada, ya que los jóvenes, que habrían de suponer más del 25% del total de los efectivos para poder hablar de una población «sana» están por debajo del 10% (6,48%), mientras los mayores de 64 años, colectivo que debiera ser inferior al 10%, supera ampliamente la cuarta parte. Por añadido, los sectores productivos son tradicionales; lo cual se traduce en una estancada organización social y espacial.
Con estos mimbres, desde 1994, cuando aún nadie hablaba de la ‘España vaciada’, nace el Grupo de Acción Local Montañas del Teleno, que ha tenido que tratar de hacer su ‘cesto’, que no es otro que elaborar y ejecutar una Estrategia de Desarrollo Local (EDL) para cambiar el rumbo. Una ardua y difícil tarea.
En los primeros años de la década de 1990, cuando esa economía local había alcanzado su máximo deterioro las actividades agropecuarias, base tradicional de la subsistencia, ya no eran rentables; las actividades complementarias ya no generaban ingresos suficientes para el mantenimiento de la población; los saberes tradicionales ya no se consideraban como tal; y el virus de la vida urbana había infectado a todos los jóvenes.
En esta coyuntura, la inquietud por el futuro empezó a ser creciente. Los representantes municipales comenzaron a tener conciencia de que, si no se tomaban cartas en el asunto, se perdería el último tren porque ya habían pasado de largo demasiadas oportunidades y, fue por lo que, sin ánimo de lucro y por iniciativa de 16 ayuntamientos del entorno de la sierra del Teleno, se unieron para crear esta asociación para luchar por el futuro de sus pueblos y comarcas.