Científicos revelan la secuencia genética de las arañas de Picos de Europa
Es el primer gran estudio sobre arácnidos realizado en seis parques nacionales
El mayor estudio hecho sobre las arañas que viven en la Península Ibérica revela la existencia de gran diversidad de arácnidos y secuencia la genética de 371 especies, aproximadamente una cuarta parte de las registradas en España. El estudio, que publica la revista Insect Conservation and Diversity y dirigido por el catedrático de Biología Miquel Arnedo, del Instituto de Investigación de la Biodiversidad de la Universidad de Barcelona, es el más amplio sobre la biodiversidad de las arañas de la Península Ibérica hecho con la metodología del código de barras genético, una técnica de genética comparativa para identificar especies.
El trabajo revela, entre otras cosas, que las poblaciones de arañas peninsulares que tejen telarañas de captura aéreas y se dispersan por el aire con la técnica del vuelo arácnido presentan una estructura genética más homogénea y están mejor conectadas entre sí.
En cambio, las especies de arañas nocturnas, que cazan a la carrera y tienen poca capacidad de dispersión, se encuentran en poblaciones genéticamente menos conectadas y son más vulnerables a procesos locales de extinción a causa de factores ambientales.
Gran biodiversidad
El estudio, en el que también han participado los biólogos Marc Domènech, Alba Enguídanos y Cesc Múrria, y el investigador de la Universidad de Azores (Portugal) Jagoba Malumbres-Olarte, revela la existencia de una diversidad taxonómica que, según apunta Arnedo, «hasta ahora había pasado desapercibida».
El equipo aporta más de 3.200 nuevas secuencias de arañas, correspondientes a 371 especies, que habitan en robledales de seis parques nacionales: Aigüestortes y Estany de Sant Maurici, Ordesa y Monte Perdido, Picos de Europa, Monfragüe, Cabañeros y Sierra Nevada.
«Las poblaciones de arañas ibéricas se caracterizan por una biodiversidad excepcionalmente alta y un elevado grado de endemismo que, junto con una distribución relativamente reducida, hace que las poblaciones peninsulares sean más vulnerables a posibles extinciones locales, fenómeno que compromete la viabilidad de la especie», advierte Arnedo.
Según el catedrático de la Universitat de Barcelona, «en otras poblaciones del continente europeo, el grado de endemismo es menor; esto comporta una distribución más extensa que garantiza la permanencia de la especie, pese a la posible extinción de alguna de las poblaciones».
El estudio concluye que algunas especies peninsulares muestran una notable homogeneidad genética en todo el territorio, pero otras presentan gran variabilidad entre poblaciones.
«En algunos casos, la delimitación de especies basada en la información genética revela la existencia de linajes bien diferenciados dentro de una misma especie», especifica Arnedo.