Reconocimiento a la virgen de Gracia

La Peregrinación a la Virgen de Gracia, desde León a Mansilla, cumple su treinta y una edición. La marcha tiene lugar el domingo de septiembre previo a las fiestas, casi siempre el primer domingo del mes, y está declarada romería de Interés Turístico Provincial.

El evento tiene su origen en los años sesenta, cuando un grupo de amigos y vecinos de la localidad acordaron que, para honrar a su patrona, podían venir desde León andando hasta la ermita de la Virgen de Gracia, celebrar una misa y posteriormente compartir una comida de hermandad. Esa fue la motivación y la causa de que dicha romería quedase institucionalizada en esa década de los 60, aunque oficial y documentalmente se date la primera edición en 1.991 con una asistencia demostrada de 155 peregrinos. El gran impulsor del acontecimiento en sus inicios y durante muchos años fue el mansillés Salvador Baños. Ahora es la Hermandad de la Virgen de Gracia la que ha recogido aquel testigo.

A partir de aquel año, se decide que el domingo de septiembre de cada año anterior a las fiestas patronales de la villa se realice esta peregrinación a Mansilla de las Mulas. Año tras año se han ido añadiendo actos y folclore de todos los pueblos y municipios de alrededor.

La salida, tras la bendición de los peregrinos, tiene lugar en la Iglesia del Mercado de León, para llegar a Mansilla en torno a las 12 de la mañana y cruzar el pueblo hasta la Ermita donde se celebra la misa. En la villa, nada más cruzar el puente, los romeros y los pendones son recibidos por la Virgen de Gracia, las autoridades, el grupo de danzas y el pueblo de Mansilla. Allí se reparten pañoletas conmemorativas del evento y todos juntos cruzan la calle principal hasta la Ermita.

Al acto de la peregrinación se añade además una Romería de Pendones leoneses de las localidades cercanas, encabezados por el de Mansilla de las Mulas, que en este año cumple ya su XXVII edición y que se incorporan a la altura de Villamoros de Mansilla.

La imagen de la Virgen de Gracia se venera con especial devoción en Mansilla y en su ermita. Precisamente el fin de semana siguiente a la Peregrinación se celebran las Fiestas patronales de la Virgen de Gracia, en Mansilla de las Mulas.