Valencia de Don Juan acoge a 159 niños saharauis en una jornada de convivencia

Las piscinas municipales de Valencia de Don Juan han sido el escenario de una jornada de encuentro y convivencia para los 159 niños saharauis y sus familias de acogida, en el marco del programa ‘Vacaciones en Paz’.

Este programa, que permite a los niños saharauis pasar el verano en España lejos de las duras condiciones de los campamentos de refugiados en Tinduf, Argelia, ha visto un incremento notable en su participación este año, con 32 niños más que el año pasado, sumando un total de 85 niños y 74 niñas.

La jornada, que tuvo lugar en el complejo polideportivo y las piscinas del municipio leonés, contó con la presencia de diversas autoridades y representantes. Entre ellos, Esperanza Álvarez, directora general de Familias, Infancia y Atención a la Diversidad, quien acudió para conocer de cerca a los niños que disfrutan de unas vacaciones lejos de la hostilidad del desierto. Ricardo Barrientos, alcalde de Valencia de Don Juan, actuó como anfitrión del evento, demostrando el compromiso del municipio con esta iniciativa solidaria. También asistieron Mª Ángeles Gimenez, presidenta de la Unión de Asociaciones de Castilla y León Solidarias con el Pueblo Saharaui; Abdalahe Hamad Ahmed, delegado saharaui en Castilla y León; Donata Álvarez, concejala de Servicios Sociales, y varios ediles de la corporación.

Durante el evento, Esperanza Álvarez tuvo la oportunidad de intercambiar saludos y conversar con los menores, mostrando un interés genuino por su bienestar y sus experiencias en España. Posteriormente, junto con los demás asistentes, participó en una tradicional ceremonia del té saharaui en una jaima especialmente montada para la ocasión. Esta jaima, instalada por una familia de la asociación de León con el apoyo logístico del Ayuntamiento de Valencia de Don Juan, permitió a los presentes experimentar una parte importante de la cultura saharaui.

En su intervención, Esperanza Álvarez destacó la importancia del programa ‘Vacaciones en Paz’ para estos niños, subrayando cómo esta iniciativa les ofrece un respiro y la oportunidad de vivir en un entorno más seguro y saludable durante el verano. Además, Álvarez resaltó el papel fundamental que desempeña la Junta de Castilla y León en el desarrollo y sostenimiento de este programa. También recordó la existencia de otros dos programas solidarios: ‘Madrassa’, que permite a menores saharauis cursar estudios reglados en la Comunidad, y un programa de tratamiento médico, que ofrece atención sanitaria a niños con problemas de salud a través del Servicio de Salud de Castilla y León (Sacyl). Estos programas también benefician a menores de otros países, ampliando así el alcance de la solidaridad y el apoyo brindado por la comunidad autónoma.

El evento no solo fortaleció los lazos entre las familias de acogida y los niños saharauis, sino que también sirvió para reafirmar el compromiso de la comunidad de Castilla y León con la causa saharaui, promoviendo valores de solidaridad, integración y apoyo mutuo.

Esta iniciativa supone una gran ayuda para estos niños, que viven en su día a día en condiciones muy desfavorables, sin apenas poder disfrutar de su infancia.