Victoria Eugenia

Antaño existió otro añejo puente cuyas condiciones de fabricación fueron pregonadas en La Bañeza, el día 1 de abril de 1697. Doscientos años más tarde esta construcción sería sustituida por la espectacular estructura de hierro diseñada por Diz y que se inauguró el 16 de mayo de 1906, con la presencia de las autoridades provinciales y el señor Obispo de la diócesis, que bendijo al bautizado como Puente de la Reina Victoria Eugenia de Battemberg, sobrina de la formidable reina de Inglaterra y futura esposa del rey Alfonso XIII, con quien contrajo matrimonio a finales del mismo mes. Bajo el título de Un puente nuevo, el periódico ABC publicó el siguiente suelto: «El día 16 del corriente tuvo lugar en la ciudad de La Bañeza (León) la inauguración del puente de hierro construido sobre el río Tuerto, en la carretera de Rionegro a la de León a Caboalles, con asistencia del Sr. Gobernador Civil de la provincia, Don Antonio Cembrano; Diputado a Cortes Sr. Pérez Crespo, Alcalde Sr. Mata, Ingeniero Jefe de Obras Públicas Sr. Diz Bercedóniz, Diputados provinciales, Concejales, etc., y un numeroso público, bendiciendo las obras el Ilmo. Sr. Obispo de Astorga. Esta magnífica construcción está formada por tres tramos de hierro de 40 metros de luz, de forma parabólica, sobre apoyos de fábrica, siendo autores de este proyecto los ingenieros señores Grasset y Rodríguez Balbuena, y encargados de la construcción este último y los señores Zumárraga e Ingeniero Jefe Sr. Diz». El acto concluyó con un banquete en el que los invitados pronunciaron elocuentes brindis, «proponiendo el Gobernador Civil al Ministro de Fomento que dicha obra, por ser la más importante que se ha realizado en la provincia de León, en estos últimos años, y para solemnizar el próximo enlace de S.M. el Rey lleve el nombre de Puente de la Reina Victoria». El curso de la vida llevaría a don Manuel Diz lejos de nuestras fronteras provinciales, falleciendo en Madrid el día 2 de febrero de 1926. Su recuerdo, sin embargo, sigue muy vivo en la ciudad.