Los manantiales se ahogan

El subsuelo leonés favorece que las pequeñas corrientes de agua natural puedan aflorar a ras de tierra formando fuentes y manantiales. Un recurso que han aprovechado, tradicionalmente, tanto los montañeros como los ganaderos de la provincia y que ahora está en peligro de desaparecer por abandono. A comienzos del 2002, los integrantes del partido CDS-Los Verdes comenzaron a preocuparse por la muerte de muchas de estas fuentes. Investigaron los porqués y concluyeron que la primera razón de estas pérdidas era la falta de limpieza de los bordes por donde emanaba el agua. El portavoz de los ecologistas, José Roberto López, matiza que en la mayoría de los casos se trata de pequeños pozos que tienen taponadas las salidas del agua por la propia erosión de las tierras donde florecen, la hierba y la maleza. En consecuencia, las fuentes desaparecen. Otro factor es el cambio en los hábitos ganaderos. El número de pastores ha disminuido en la última década. Estos profesionales eran fundamentalmente quienes se encargaban de conservar los manantiales naturales que utilizaban cuando acompañaban a pastar a las cabezas de ganado. Los nuevos modelos de explotación (que priman la estabulación de los animales) y la reducción de la ganadería ovina han ido relegando el uso de las fuentes. Como tercera razón, López descubrió que las explotaciones mineras a cielo abierto y otras obras que suponen un gran movimiento de tierras llegaron a cortar algunas de esas corrientes de agua al realizarse «sin estudios serios ni valoración de los manantiales a los que podían afectar», explica. El ejemplo más destacado que se produjo recientemente en la provincia fue el de la localidad de Calamocos. Los vecinos se manifestaron para evitar que la conducción del gas arruinara los manantiales de la zona y protagonizaron enfrentamientos con la Guardia Civil. La Junta prefiere reforestar Con todos los datos, CDS-Los Verdes remitió un escrito al servicio territorial de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León, alertando de la pérdida de un gran número de fuentes naturales en la provincia. En la carta, solicitaban que las plantillas para la conservación de los montes limpiaran también la maleza de los manantiales. La Junta no respondió. Por eso recurrieron al director general de Medio Ambiente, en Valladolid, que les confirmó que el Gobierno autonómico no consideraba prioritarias esas actuaciones y que los recursos económicos se destinaban casi exclusivamente a reforestar los montes. «La Junta ha demostrado que carece de sensibilidad hacia estos temas -señala López- y también, que tiene poca visión, ya que podría explotar turísticamente estos recursos promocionando una ruta de las fuentes o de los manantiales». Estudio de campo en Gradefes Tras cerrarse la puerta de la Administración autonómica, Los Verdes comenzaron un trabajo de campo para rastrear qué porcentaje de fuentes naturales desaparecen y cómo se podría evitar. Se centraron, sobre todo, en la zona de Vegas del Condado a Gradefes, donde encontraron que 67 manantiales se habían esfumado simplemente por hundimiento de la superficie. Para localizar cada punto, utilizaron mapas del Instituto Geográfico Nacional de escala 1/50.000 y pidieron colaboración a los agricultores y