Cerca de dieciocho mi1 peregrinos pernoctaron en la ciudad en el 2002

Desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre del año pasado 17.667 peregrinos pernoctaron en Astorga, según confirmó Octavio Saña, presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de la ciudad. De ellos, 8.595 eran españoles y 9.072 extranjeros, procedentes éstos últimos de Alemania, Francia, Brasil, Holanda o Italia, sobre todo. Durante el 2002, los meses que registraron mayor afluencia de caminantes fueron agosto, con 4.324; julio, con 3.789; y junio con 2.434. El aumento progresivo de peregrinos según avanzaba el año se debe a una mayor presencia de los españoles, dado que los procedentes de países extranjeros se mantuvieron, indicó Saña. Como curiosidad cabe destacar que el pasado ejercicio caminantes de 39 países durmieron en alguno de los dos albergues de la ciudad. Mientras, hasta el 31 de mayo de este año la asociación contabilizó 3.642 caminantes en los refugios, -1.058 españoles y 2.584 extranjeros-«lo que supone un 12,93% más que en el 2002, debido a un incremento en la publicidad de la Xunta de Galicia al exterior, y a un aumento progresivo de la afluencia en los últimos años, que hizo que la del 2002 creciera un 28,30% respecto a la del 2001», señaló. Saña estimó que el número de caminantes podría crecer un diez por ciento este año. En otro orden de cosas, el albergue de la muralla cuenta desde hace unas semanas con tres nuevos servicios higiénicos y duchas, una de ellas adaptada para discapacitados. La asociación preve instalar más camas en el 2004 por la celebración del Año Santo Jacobeo. Este refugio tiene 202 y el de la calle Matías Rodríguez cuenta con 30; entre ambos «hay capacidad suficiente para la demanda», dijo Saña.