Nueva Valencia del Rey

POR ESTAS FECHAS en las que estamos hace 450 años se constituía la que hoy es la tercera ciudad venezolana en número de habitantes, la capital del industrializado estado de Carabobo, me refiero a Valencia. Siguiendo posturas oficialistas, las historias de Valencia de don Juan de García Fernández y Millán Abad mantienen que la Valencia venezolana se fundó en 1555 por parte de Alonso Díaz Moreno en delegación del coyantino Alonso Arias de Villasinda, pero esta aseveración hoy ya no puede tenerse por cierta. Valencia no tuvo una fundación formal al estilo de otros asentamientos americanos creados por los españoles, lo que ha provocado un largo debate historiográfico en Venezuela que si bien no está zanjado parece estar más o menos esbozado. Oficialmente Valencia fue fundada el 25 de marzo de 1555, fecha establecida artificialmente bajo el régimen dictatorial del general Marcos Pérez Jiménez por ser ese día el de la festividad de su patrona, Nuestra Señora de la Anunciación. Esta hipótesis está hoy totalmente desacreditada al haberse corroborado que la primera patrona de Valencia fue santa Úrsula, pero aún más difícil de mantener es que tal hecho sucediese en 1555 como nos había transmitido el cronista José de Oviedo y Baños en 1723. Hace ya más de tres décadas el historiador Nectario María publicó un documento que se guarda en los archivos de la Real Academia de la Historia de Madrid dentro del Índice General de los Registros del Consejo de Indias inventariado por Antonio León Pinelo en 1608. De forma breve pero tajante el texto dice: «1553 [...] 21. El Lic(enciado) Alonso Arias de Villasinda siendo Gob(ernador) pobló la N(ueva) Valencia». Siendo rigurosos debemos observar que dice «pobló» y no «fundó», lo que ha llevado a otros autores a interpretar que el asentamiento ya existía con anterioridad. Otro documento, éste fechado en 1609 y conservado (al parecer hoy perdido) en la catedral de la propia Valencia, menciona que otro leonés, Vicente Díaz Pereira, llegó a la cercana ciudad de Borburata en 1551, adquirió una serie de cabezas de ganado y creó una «hatería» en el lugar que en 1553 recibiría los pobladores enviados por Alonso Arias, según la opinión del citado Nectario María. Se sabe por otro cronista que escribe en 1574 que Valencia tenía algunos vecinos llegados de Borburata, una ciudad que se despobló en 1553 por temor a los corsarios y Antonio de Herrera, a finales del siglo XVI, también utiliza la misma fórmula al hablar de Nueva Valencia: «poblóla el capitán Villasinda». Según la tesis oficialistas el nombre de Alonso Díaz Moreno aparece como fundador de Nueva Valencia, pero dados los datos anteriores este hecho no puede tampoco sostenerse. A falta de otros documentos que lo confirmen o lo desmientan, debe establecerse que en 1551 Vicente Díaz creó una granja en el mismo emplazamiento que a finales del año 1553 Alonso Arias de Villasinda, un coyantino que fue gobernador y capitán general de Venezuela entre 1553 y 1557, elegiría para establecer a una serie de pobladores que acabarían formando una localidad llamada Nueva Valencia del Rey, topónimo que según la costumbre colonizadora toma el del lugar de nacimiento del fundador, en este caso nuestra Valencia de Don Juan. Podemos entonces considerar que aquella Nueva Valencia celebra ahora su 450 aniversario y por tal efeméride debemos felicitarles, así como por haberse convertido en menos de cinco siglos en una gran urbe, dotada de todo tipo de recursos y servicios, y poblada por alrededor de un millón de habitantes.