«Los proyectos de desarrollo continuarán hasta el 2013»

Abandonará la presidencia de Montañas del Teleno con la renovación de los ayuntamientos tras las municipales, al no presentarse como candidato a la Alcadía de su municipio, Encinedo. -¿Qué balance hace de los dos programas Leader de la comarca? -Muy positivo, tuvieron una inversión altísima aprovechada en su totalidad, en ambos casos superior a la inicialmente prevista. Con el Leader II la zona recibió más de 2.110 millones de las antiguas pesetas, y con el plus, a 27 de abril, estábamos en 6.256.826 euros, cuando la aportación prevista era de 6.199.193 euros. Esto demuestra que la comarca está viva, que la gente invierte. -¿En qué aspectos se centraron ambas iniciativas? -Con el Leader II, como partíamos de cero y no teníamos infraestructura turística, se crearon centros de turismo rural, aunque también se recuperaron canales romanos, y se plantaron nuevos cultivos como la frambuesa. El Leader plus quedó cerrado a iniciativas turísticas, aunque aún financió algunas casas rurales, y se ocupó de subvencionar la transformación de productos agrícolas y la creación de pequeñas empresas, consolidando el camino abierto por su antecesor. Muchos de los centros de turismo rural creados con el Leader están situados en el entorno del Camino de Santiago, en la Maragatería. -La existencia de estos programas ¿demuestra que se puede vivir en el mundo rural? -Siempre se ha vivido en él, y es un amplio territorio. A veces hay dificultades, los tiempos cambian. Pero gracias a estas iniciativas ha nacido una infraestructura que funciona muy bien, está viva, sirve para generar empleo en la zona y mantener a los vecinos en los pueblos, con ayudas. -La zona de Montañas del Teleno ¿tendrá un nuevo programa de desarrollo europeo? -Está garantizado y, en ese sentido, mi despedida es feliz. Después de tener dos programas Leader, un Equal, un Horizón, habrá continuidad al menos hasta el 2013. -¿En qué condiciones? -Bueno, al principio la propuesta era la de suprimir el 50% de los grupos de acción local que los gestionan en todo el territorio, y reducirlos a 22. Después de muchas presiones y de varias reuniones en la Junta, conseguimos que se mantengan los 44 actuales, y Montañas del Teleno será uno de ellos. La Junta aceptó ampliar los fondos disponibles para inversión con recursos propios. Teníamos la esperanza de que el Gobierno central hiciera lo mismo, con doscientos millones de euros era suficiente para cubrir las necesidades como hasta la fecha. Pero hasta ahora no hay novedad, el PSOE, que nos tenía que recibir, no lo ha hecho, y lo más seguro es que nos quedemos sólo con la aportación prometida por la Junta. Según esto, la media de inversión sería de 4.100.000 euros para cada grupo. En función de determinados criterios, unos grupos reciben más que otros: por densidad de población o alejamiento de núcleos urbanos. Montañas del Teleno debería recibir más si se cumplen estas promesas. Además, la ley de desarrollo rural aprobada recientemente por el consejo de ministros preve 15.800 millones de inversión para poner al medio rural al mismo nivel que el urbano. Ojalá se cumpla. Pero me pregunto ¿lo van a hacer cuando en los pueblos ya sólo queden cuatro vecinos? Debería tener una aplicación rápida, hay que poner los medios y dejarse de discursos. -¿Qué necesidades tiene la población rural de la zona? -Hay un problema con la situación educativa: ahora los niños de 12 años ya tienen que dejar los pueblos para formarse y pasan toda la semana fuera. Eso no ayuda a que los matrimonios jóvenes se queden en los pueblos. -¿En qué aspectos debería centrarse el nuevo programa europeo para la comarca? -Bueno, estos criterios nos vienen impuestos, pero creo que debería apostar por el fomento de pymes, aunque ya su antecesor permitió la creación de varias pequeñas empresas, y por crear redes de pymes para un desarrollo conjunto. También es importante la recuperación del patrimonio natural y arquitectónico, para sacar un mayor rendimiento de él. -El nuevo proyecto debe contar con la implicación de todos los socios... -Para que sea un éxito, sí, y todos los alcaldes que estén en la asociación deben implicarse económicamente con ella. Pero algunos pasan olímpicamente, y no cumplen la obligada financiación del 11% del actual programa Leader plus. En esta ocasión, nosotros hemos tenido ayuda de la Diputación y de Caja España, pero sin ella Montañas del Teleno no habría tenido dinero suficiente para la cofinanciación, y el proyecto podría haber fracasado. Eso es gravísimo. En lo sucesivo, exigiremos un compromiso individual de financiación de cada municipio. El que no quiera hacer frente a él, al igual que entró de forma voluntaria, puede salir libremente de la asociación.