Los Amigos del Camino esperan 30.000 peregrinos este año

El presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga y Comarca, Juan Carlos Pérez, calculó que entre junio y agosto de este año pasarán por la ciudad unos quince mil peregrinos, la mitad de los que, según sus datos, llegarán a Astorga en todo un año. Pérez estimó que, de esos quince mil, unos siete mil pernoctarán en el albergue que gestiona la asociación, que hasta mayo ya alojó a cinco mil caminantes, dijo. Cabe recordar que el municipio cuenta con otros refugios, pero de carácter privado. Pérez consideró que en los últimos años el número de peregrinos que llega a la ciudad va en aumento. Así, en el 2002 el único albergue de la ciudad por entonces, gestionado por la asociación, dio cobijo a 17.600 personas. Al año siguiente, que coincidió con la apertura de un nuevo refugio, el número de caminantes contabilizado por la entidad fue de 14.800. La cifra -siempre registrada en las instalaciones gestionadas por la asociación- subió a los 16.400 en el 2004, bajó a los 15.600 en el 2005, y se recuperó en el 2006 hasta alcanzar la de dos ejercicios anteriores. El presidente de la asociación explicó lo que consideró una subida de dicho colectivo diciendo: «Continúan abiertos más albergues y nosotros nos acercamos a las cifras de hace unos años, lo que significa que crece la demanda. También lo notan otros refugios de León y Ponferrada también gestionados por entidades públicas», dijo. Países del este de Europa Pérez resaltó la mayor presencia en el Camino de peregrinos de países del este de Europa «que eran inexistentes hace cuatro años», y la tendencia a que los caminantes extranjeros ya no están tan ausentes de la ruta como hace un tiempo. Destacó el aumento de los italianos aunque precisó que los más frecuentes entre los extranjeros son los alemanes, que, en mayo, supusieron el 20% de éstos, dijo. En segundo puesto, por lugar de origen, están los franceses, que preceden a otros visitantes de países del centro de Europa. También comienza a consolidarse la presencia de peregrinos latinoamericanos, de países como Brasil, México o Argentina, aunque aún en un porcentaje pequeño, indicó Pérez. Éste consideró que «la tendencia creciente de caminantes seguirá en ascenso».