Más de un siglo de ocupación

Fue el noble de Grajal de Campos Juan Vega el que mandó construir el convento, aledaño a la iglesia, que ya existía en el año 1.500, fecha de la que, según el alcalde, Francisco Espinosa, data el edificio. La primera venta del convento se realizó tras la desamortización de Mendizábal y el complejo pasó entonces a manos de un vecino de Galleguillos. Hasta entonces habían sido los franciscanos los que habitaron este convento de Tierra de Campos. Después de ser expulsadas de Guatemala, cinco carmelitas, encabezadas por la madre Adelaida, llegaron a León para comprar el convento de Grajal. Las seis ocuparon una casa que les cedió el pueblo hasta que el edificio fue reformado y preparado para su ocupación; esto ocurrió hace 125 años. La iglesia, en la que se centra ahora toda la polémica, fue cedida por el pueblo para que las hermanas celebran el culto. El edificio que ahora ocupa la Orden Tercera de San Antonio, al lado izquierdo del templo, era el espacio desde el que la familia Vega -dueña del palacio y el castillo de la localidad- escuchaba la homilía, a través de una celosía. Aún conserva también la iglesia otro enrejado que dividía el templo y que separaba a las monjas, de clausura, del resto de los feligreses. El convento posee, en sus más de ocho mil metros cuadrados, según ha calculado el alcalde, una hospedería, jardines, celdas, cuadras, comedores, coros, refectorios, cocina, despensa, bodegas... además de las tres hectáreas de jardín.