Ecos de un tiempo mejor

N i el título de la obra ni una síntesis de su argumento (el viaje a París de dos miembros de la Real Academia Española para adquirir una colección de la Enciclopedia francesa) anticipan mínimamente los atractivos de la novela. Y mucho menos, el espíritu de la Ilustración. Ese es precisamente el mérito del autor: conseguir con ese contenido y científico unas páginas magníficamente narradas, con un interés que nunca decae. La existencia en la biblioteca de la Real Academia Española de una edición de la Encyclopédie.... es el pretexto argumental que utiliza Pérez Reverte para tejer una novela de contenido preciso: a finales del siglo XVIII, los académicos Hermógenes Molina y Pedro Zárate son los hombres buenos encargados de intentar comprar en París los 28 tomos de la obra. Ambos son los representantes de un espíritu nuevo, tolerante y culto, frente al bloque retrógrado la Real Academia que tratará de abortar sus nobles objetivos. La obra tiene como escenarios dos espacios distintos. El primero es el mundo de los viajes heroicos de las diligencias y posadas y el segundo el escenario del París rutilante del momento. Aunque no falten sombras en él, la modernidad de la Ciudad de la luz, su cultura y el nuevo espíritu crean un clima humano y científico que deslumbran y abruman a los dos académicos. De entre los múltiples recursos narrativos de los que Arturo Pérez Reverte se sirve sobresale su literatura personal. Hay referencias a ciertos académicos vivos y homenaje a otros fallecidos y curiosas observaciones personales narrando sus dificultades creativas, solventadas en muchos casos en los ricos fondos de su biblioteca personal. El feliz desenlace de la obra se cierra con una inesperada y curiosa sorpresa: «una breve nota manuscrita pegada en el dorso», dirigida a Pedro Zárate.