investigación. otro paso del grafeno
un equipo checo crea con el material derivado del carbón los imanes metálicos más pequeños. a su utilidad en el diagnóstico médico se une su aplicación en electrónica y biotecnología
Una pieza de gel de grafeno descansa sobre una flor en un laboratorio de Zhejiang.
Científicos de la Universidad checa de Olomouc anunciaron ayer la creación de los imanes metálicos más pequeños del mundo a partir del grafeno, cuyas aplicaciones pueden ir desde las resonancias magnéticas al tratamiento de aguas o la bioquímica y la electrónica.
El equipo checo consiguió modificar el grafeno para apresar nanopartículas de metal ultra pequeñas (combinando partículas de hierro, níquel o cobalto) entre sus láminas. Una técnica «que evita su reacción con oxígeno para que se formen óxidos de metal magnéticos más comunes pero menos fuertes», explicó en un comunicado Radek Zboril, director del Centro Regional para Tecnologías Avanzadas y Materiales de la citada universidad.
El grafeno es una lámina de carbón puro que tiene un grosor de un átomo, es más fuerte que el acero, conduce la electricidad mejor que el cobre y completamente transparente a la luz.
Su modificación química «permite controlar sus propiedades eléctricas, óptimas y magnéticas», indicó Zboril en esa nota.
«Esto nos permite crear una nueva clase de imán muy potente y estable a la atmósfera», añadió el científico checo, cuyo equipo hizo posible la producción a gran escala de estos nanoimanes.
Ya se están estudiando su utilidad en el diagnóstico médico, mediante la experimentación como agentes de contraste en resonancias magnéticas.
También se espera que el hallazgo tenga aplicación en ecología, electrónica y biotecnología.
«Compuestos de grafeno con nanoimanes de metal podrían utilizarse como sensores electroquímicos de alta sensibilidad, también en electrónica y tecnologías óptico-magnéticas», añadió el experto. También se contempla su uso para tratamiento de aguas, dosificación exacta de medicamentos y la separación de importantes biomoléculas en bioquímica y alimentos.
En el pasado, científicos de Olomouc consiguieron preparar el aislante más fino del mundo, basado en grafeno de flúor, y más recientemente el mismo equipo creó el imán orgánico mas fuerte, también basado en el grafeno.
Considerado por muchos como el material del futuro, el grafeno está cada vez más presente en algunos de los laboratorios punteros del mundo. Cuando en 2004 los investigadores Andrei Geim y Kostya Novoselov obtuvieron en Manchester (Reino Unido) una lámina de este material con el uso de cinta adhesiva y un trozo de grafito similar al de las minas de los lápices de dibujo, seguramente no podían imaginar el gran impacto que tendría.