Todos los ojos cósmicos
EL CATÁLOGO. Un nuevo catálogo de distancias cósmicas ayudará a desvelar los misterios de la formación del universo. El cartografiado del proyecto PAUS, recoge datos de más de 1,8 millones de objetos astronómicos
Vista de segmentos espaciales. efe
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El proyecto Physics of the Accelerating Universe Survey (PAUS), una colaboración internacional liderada por el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU), en la que participan 14 instituciones de seis países, publica un catálogo pionero de distancias cósmicas. Este catálogo recoge datos recopilados durante 200 noches entre 2015 y 2019 utilizando la cámara PAUCam del telescopio William Herschel (WHT), en La Palma. Se publica hoy en la web de PAUS y en el portal CosmoHub. Además, esta publicación se detalla en dos artículos publicados en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS): uno sobre la medida de las distancias y otro sobre la calibración de los datos de PAUS.
Este nuevo catálogo proporciona información de millones de galaxias lejanas, determinando sus distancias con una precisión sin precedentes, con un campo de visión y una profundidad nunca antes explorados. El cartografiado cubre una amplia área de cielo de 50 grados cuadrados, similar a un área de aproximadamente 250 lunas llenas, que engloba datos de 1,8 millones de objetos astronómicos. Esta mirada más profunda permitirá a astrónomos y astrónomas crear mapas más precisos para comprender cómo se forma la estructura en el universo, así como estudiar la materia oscura y la energía oscura.
La cámara del instrumento, llamada PAUCam, fue diseñada especialmente para medir con precisión las distancias a las galaxias, lo que permite estudiar la expansión del universo bajo la influencia de la materia oscura y la energía oscura. El proyecto se basa en imágenes profundas existentes de los cartografiados Canada-France-Hawaii Telescope Lensing Survey (CFHTLenS) del Canada-France-Hawaii Telescope, en Hawái, y el Kilo-Degree Survey (KiDS) realizado con el VLT Survey Telescope en Chile, que pertenece al Observatorio Europeo Austral (ESO). Al combinar estos conjuntos de datos, el proyecto PAUS ha obtenido información muy precisa sobre la distancia y el tiempo de los objetos del espacio profundo.
La expansión acelerada del universo se atribuye a la energía oscura, que constituye alrededor del 70% del Universo, pero su naturaleza sigue siendo una incógnita. El cartografiado PAUS arroja luz sobre este enigma, ya que proporciona una caracterización precisa y completa de millones de galaxias situadas hasta distancias de más de 10.000 millones de años luz de nosotros. Este catálogo es un recurso valioso para la comunidad astronómica al contribuir al análisis científico y la calibración de otros cartografiados cosmológicos.
«El cartografiado PAUS ofrece un enfoque revolucionario para la creación de mapas cósmicos, que es posible gracias al diseño y desarrollo de un instrumento novedoso y un cartografiado dedicado a recopilar y analizar datos de formas que nunca antes se han llevado a cabo. Ha sido un privilegio colaborar con un grupo tan talentoso y fiable», afirma Enrique Gaztañaga, director del cartografiado PAUS, que comenzó en 2015, y actualmente profesor del Instituto de Cosmología y Gravitación de la Universidad de Portsmouth, en excedencia del ICE-CSIC.