Cumpleaños «en casa»
De Roma a Toledo… (Ohio). Un ejemplar de Willys MB, original de 1943, se diría progenitor del actual Wrangler, ha viajado desde Italia para celebrar el 70 cumpleaños en su casa estadounidense de Ohio —«Toledo Assembly Complex»— factoría del Grupo Chrysler en la que se construyó ésta unidad hace siete décadas.
El Willys en cuestión, ha atravesado el Atlántico y más de mil millas terrestres por los estados americanos de Nueva Jersey, Pensilvania y Ohio hasta recalar en la factoría que lo vio nacer.
Producido para el ejército USA, el Willys MB salió de la cadena de montaje de la fábrica de Toledo el 3 de junio de 1943, un mes antes del desembarco aliado en Sicilia.
Se trata de un ejemplar derivado del modelo militar original Willys Quad, construido en 1941 para el ejército americano por la Willys-Overland, antecesor del primer Jeep de uso civil denominado CJ-2ª. Tras una serie de modificaciones y mejoras, el Willys Quad se transformaría en el modelo MA para, más tarde, convertirse en el modelo MB, mundialmente conocido como Jeep.
El número de serie y bastidor del Willys que ha regresado a Toledo es: 238.746 y «U.S.A. 20341061» el de su placa de matriculación militar, según estimaciones realizadas por expertos a partir del número grabado en el chasis.
Al finalizar la II Guerra Mundial, éste Willys «viajero», fue cedido al ejército italiano, donde prestó servicio como EI 21574; posteriormente se vendería a diversos particulares, hasta que en abril de 1984 fuese adquirido por el periodista italiano Vittorio Argento, su actual propietario, organizador y protagonista de la aventura que ha visto regresar al Jeep a su lugar de origen… 70 años después.