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california es la mejor del mundo
El Instituto de Tecnología de California destrona a Harvard, mientras la Pompeu Fabra es la primera española recogida en el ranking de las mejores
El California Institute of Technology (Caltech) ocupa la posición de honor en la Clasificación Mundial de Universidades del curso 2011-2012, haciéndose con un liderazgo que ha estado dominado durante años por Harvard. La más antigua institución académica de Estados Unidos, donde el presidente Barack Obama se licenció en 1991 y que ha repartido títulos a veinte y cinco jefes de Gobierno y Estado de quince países distintos, queda relegada a un segundo puesto que comparte además con Stanford University, ubicada también en California.
«Llevamos ocho años produciendo este ranking y es la primera vez que Harvard no está representada en la cúspide», explica Phil Baty, director de este estudio de la reconocida revista británica Times Higher Education ( THE ). Del Estado español solo un centro universitario se lista entre los 200 mejores del año. Se trata de la Universidad Pompeu Fabra, de Barcelona, que se sitúa en la posición 186 en el ranking. La Autónoma de Barcelona formó parte de la elite mundial en ediciones anteriores pero esta vez queda relegada a una segunda categoría, con puestos hasta el 225, junto a su vecina Universidad de Barcelona.
Entre las 400 mejores están la Autónoma de Madrid, las universidades de Valencia y Zaragoza, y las politécnicas de Valencia y Cataluña. Ninguna institución vasca aparece en la clasificación mundial de THE . «Hay un grupo numeroso de centros españoles justo por debajo de la posición 200. La actuación en general es satisfactoria pero todo el sector se enfrenta al reto del nivel de inversión. La inversión en la educación terciaria en España, ya sea privada o pública, está por debajo de la media de los países de la OCDE», advierte Baty. La clasificación se confecciona con datos recogidos por la agencia de información financiera Thomson Reuters. Incluye 13 indicadores en cinco áreas: docencia, investigación, repercusión mediática, ingresos del sector privado y perspectiva internacional
Así, la Pompeu Fabra acumula una puntuación alta en el impacto de sus investigaciones pero baja en cuanto al volumen de los estudios de investigación y las cuestiones relacionadas con docencia y ratio entre profesores y alumnado. La subvención del programa Campus de Excelencia Internacional, puesto en marcha en el 2008 por el Gobierno central, ha favorecido la inclusión de esta institución catalana en el prestigioso club de elite mundial. «Es una actuación positiva en esta era de austeridad y recortes. Pero la inversión debe ir acompañada de una reforma en la ordenanza y gestión de las universidades», puntualiza el director del ranking
Más dinero
El ascenso de Caltech está relacionado con un aumento del 13% de la inversión en investigación, objetivo del instituto desde su fundación en 1891. El campus se ubica en Pasadena, a las afueras de Los Angeles, y cuenta con facultades pioneras en ciencias e ingeniería. La matrícula y costes de docencia para el curso actual asciende a 37.600 dólares (unos 28.000 euros) frente a la media de 1.300 euros que cuesta un año de estudios en la Pompeu Fabra.
Pese al elevado calibre de las tasas, el instituto californiano recibe unas 5.000 solicitudes de entrada al año de las que prosperan satisfactoriamente el 13%. Entre el 53% y 58% de los estudiantes obtiene ayudas económicas en torno a los 26.000 euros por curso y el centro calcula que un licenciado termina la carrera con una deuda en torno a los 7.500 euros. «Un nivel de endeudamiento entre los más bajos en las universidades de Estados Unidos».
«La diferencia en el nivel de tasas entre ambas universidades es extraordinario», admite Baty. Y añade: «Pero necesitamos gente preparada y algunos países comienzan a aceptar que la inversión en sus universidades ayuda a combatir la recesión. Europa tendrá que elevar las tasas para mantenerse competitiva a nivel mundial». Los recursos financieros repercuten enormemente en el prestigio de una universidad. Según el ranking de THE , las instituciones públicas estadounidenses han perdido posiciones este año, aunque el sector sigue siendo líder mundial, con 75 centros entre los 200 mejores. Le siguen Reino Unido, Países Bajos, Alemania y Canadá. En relación con el PIB, la primera posición corresponde a Hong Kong; EE.UU. queda en el puesto 14 y España en el 23.