El hermano mayor de los dinosaurios

El yacimiento Barrihonda de la localidad turolense de Riodeva podría convertirse en el Atapuerca de los dinosaurios, después de que allí hayan sido encontrados los restos del que ya es el mayor de estos gigantescos reptiles jamás hallado en Europa y uno de los más grandes de todo el mundo. El hallazgo de un húmero (hueso de la extremidad delantera) de 1,78 metros de longitud y de otros restos ha permitido a un equipo de paleontólogos de la Fundación Dinópolis determinar que esta nueva especie de saurio medía unos 35 metros de longitud y pesaba unas 50 toneladas. El hueso fue presentado esta semana por el director de la Fundación Dinópolis, Luis Alcalá, quien recalcó la magnitud de este descubrimiento, que sin duda conmocionará el mundo de la paleontología, ya que el húmero más grande catalogado hasta ahora en la zona de Eurasia medía 1,69 centímetros, casi diez menos que el turolense. Éste ejemplar, conocido como Paralititán, fue hallado en Egipto. El dinosaurio sacado a la luz en Riodeva pertenece con casi total seguridad a una especie desconocida, y de momento carece de nombre. Los expertos sí han podido ya determinar que se trata de un saurópodo que vivió en el Cretácico, hace 110 ó 130 millones de años y que era fitófago, es decir, que sólo se alimentaba de matorrales y arbustos. Todavía hay que trabajar sobre los fósiles hallados, que permitirán conocer más de esta especie. Además del húmero y otros restos óseos, se ha hallado una uña de unos 30 centímetros. Si se colocara este gigantesco animal en una cancha de baloncesto, la cabeza y la cola sobresaldrían 3 metros por cada lado de la pista, lo que da una idea de su envergadura. El doble que el más grande Éste hasta ahora desconocido saurio casi dobla en tamaño al más grande que se había localizado en España, también en Teruel, en Galve, el conocido como Aragonsaurus, que mide 18 metros de longitud. En cualquier caso, y hasta la fecha, el mayor saurio encontrado en todo el mundo es el Argentinosaurus, en Argentina, de cuyo húmero no se dispone todavía, pero se especula que mediría alrededor de 1,81 centímetros. Los paleontólogos que durante un año y medio han trabajado en las tareas de extracción, restauración y catalogación de los restos de la nueva especie aseguran que el yacimiento de Riodeva deparará todavía muchas sorpresas, y que los restos mostrados hoy son seguramente sólo el principio de un filón que permitirá profundizar en el conocimiento de los más grandes animales que nunca poblaron la Tierra.