Tabaco y pobreza: un círculo vicioso

La medidas contra el control del tabaquismo se están extendiendo por numerosos países del mundo. En unos casos se pone énfasis en razones económicas, en otros se alude a los efectos en la salud. Las iniciativas son diversas, como los eslóganes antitabaco. En Noruega han puesto de moda uno: «Aquí- dicen- lo único que ahumamos es el salmón». Una bonita forma de luchar contra el tabaco y promover uno de los más prestigiosos productos del país nórdico. Los asistentes a la reunión de Brasilia, con la participación de representantes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aprobaron un documento que será enviado a los gobiernos de todos los países y que exige a las autoridades que den prioridad a los programas para controlar el tabaquismo. Porque éste conlleva problemas económicos sobre todo para los países en vías de desarrollo, además de las afecciones de salud, según concluyeron los representantes de organizaciones no gubernamentales de todo el mundo, contrarias al hábito de fumar. Según los datos presentados por la OMS en Brasil, al menos 1.300 millones de personas en el mundo son adictos al tabaco y ésto tendrá dramáticas consecuencias para gran numero de tabacoadictos en próximos años, como consecuencia de su toxicomanía. El tabaquismo es la segunda causa de muertes en el planeta y los adictos padecen cáncer y enfermedades cardiovasculares y respiratorias que provocan la muerte de al menos cinco millones de personas al año en el mundo, según la organización. La falta de atención médica Pero, según algunos estudios, el problema del tabaquismo no toca sólo el aspecto de la salud, porque el 84 por ciento de esos fumadores vive en países pobres. El Banco Mundial, por ejemplo, ha confirmado la conexión entre tabaquismo y pobreza, así como el hecho de que los pobres son las personas más expuestas, por su falta de recursos para recibir atención médica, a las enfermedades provocadas por el consumo de tabaco. Se ha comprobado que en algunos países en desarrollo es el hombre, principalmente, quien fuma, y como cabeza de familia destina una parte importante de sus ingresos mensuales a la compra de tabaco. Los daños que produce el tabaquismo también pueden medirse por las pérdidas económicas que sufren los países tras la reducción de la productividad ocasionada por las enfermedades y muerte prematura a las que conduce el hábito de fumar, según el coordinador de la Iniciativa por un Mundo sin Tabaco de la OMS, Douglas Bettcher. Consecuencias económicas La OMS asegura que el tabaco genera pérdidas financieras por unos 200.000 millones de dólares anuales, que se concentran especialmente en los sistemas públicos de salud de naciones pobres, donde muchos de los enfermos son personas en edad productiva. Por ello, los países miembros de la OMS han propuesto poner en práctica una acuerdo internacional para frenar la expansión global del consumo de tabaco. Ese tratado cuenta con el apoyo de 102 países pero todavía carece de la ratificación de 28 gobiernos, porque la OMS prevé que para 2025 los fumadores pasarán de 1.300 millones a 1.700 millones de personas. En el Día Mundial del Tabaco diferentes países han organizado o presentado propuestas a sus ciudadanos para que abandonen el hábito de fumar. En Brasil, el Gobierno ofrece tratamiento y medicinas gratuitas a las personas que decidan dejar de fumar, anunció el Ministerio de Salud. En la jornada sobre «Tabaco y Pobreza», efectuada en Colombia, el director del Instituto Nacional de Cancerología, Carlos Vicente Rada, explicó que al menos 20.000 colombianos mueren al año por el tabaco, en un país donde -según estudios oficiales- la edad promedio en la que se comienza a fumar es de 13 años. Allí, uno de cada tres jóvenes fuma. En México, donde el sector de la salud destina 20.000 millones de pesos (1.433 millones de euros) anuales a la prevención y el tratamiento del tabaquismo, lo que equivale al 0,3 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB), la industria tabacalera donará al Gobierno de México un porcentaje de sus ventas de cigarrillos. Esto servirá para «compensar parcialmente al sistema de salud por los costos de atención médica derivados del tabaquismo», informó el presidente Vicente Fox. Por su parte, Cuba ha propuesto la promoción de nuevas áreas «sin humo» y una campaña más activa para estimular el abandono del consumo del tabaco. En Chile, al menos 14.000 personas mueren cada año por enfermedades asociadas al consumo de tabaco, informó el Ministerio de Salud. Cerca del 42 por ciento de los chilenos son fumadores, lo que sitúa a este país en el segundo lugar en América Latina en el consumo de cigarrillos, y quienes más fuman son las personas de bajos recursos, según el ministerio de Salud. En Honduras, decenas de estudiantes de educación media solicitaron al Parlamento la aprobación de una ley que regule el consumo de tabaco en el país. La ley pretende promover la creación de espacios libres de humo de tabaco y la prohibición de su consumo en oficinas públicas, centros de recreación, deportivos, escuelas, colegios y universidades. Irlanda, dejar de fumar En la Unión Europea, el primer país que ha implantado la ley antitabaco ha sido Irlanda, donde el 96 % de los pubs y restaurantes ha cumplido esta ley introducida el pasado 29 de marzo ene se país. Asimismo, el 97 por ciento de los lugares de trabajo inspeccionados por la Oficina de Control del Tabaco (OTC), respetó la prohibición de fumar. El mismo día que se celebrara el Día mundial del Tabaco, el pasado día 31 de mayo, Noruega se convirtió en el segundo país de la UE en seguir el ejemplo irlandés. Irlanda se convirtió, en virtud de esta ley, en el primer país europeo donde fumar un cigarro es ilegal en casi todo lugar público, a excepción de algunos sitios como prisiones, hospitales psiquiátricos, habitaciones de hotel, residencias de ancianos y centros de detención de la Policía. A partir de hora también en Noruega, los clientes de pubs y restaurantes tendrán que reprimir sus ganas de fumar, puesto que encender un pitillo puede suponer una multa.