Ingenios de última generación para minimizar los riesgos

|||| Uno de los problemas de las centrales nucleares en España, en muchos casos anticuadas, es la generación de residuos, que se producen fundamentalmente porque apenas queman el 30% del combustible que utilizan. En las plantas de última generación, este porcentaje alcanza entre el 60% y el 70%, con lo que la acumulación de los desechos es mucho menor, según explica Ignacio Durán, catedrático de Física Atómica de la Universidade de Santiago. «Sería conveniente -apunta- una renovación del parque español, como también sería necesario apostar por la diversificación energética». La nueva gama de instalaciones nucleares, de cuarta, quinta y hasta de sexta generación, se divide en tres grandes grupos: los reactores refrigerados por gas, los refrigerados por agua y los de espectro rápido. A la primera categoría pertenecen los reactores modulares de lecho de bola granulado, presentados como la innovación más importante en la historia nuclear. Óxido de uranio En estos reactores, el combustible no es la tradicional barra con fragmentos de uranio, sino que son miles de bolitas de grafito, cada una de las cuales contiene 15.000 partículas de óxido de uranio. El reactor calienta un fluido impulsor que puede ser helio a 900 grados que, a su vez, mueve la turbina generadora de electricidad. Su principal virtud para evitar accidentes es que pueden ocupar una décima parte del espacio que requiere uno tradicional.