Una joya botánica con más de 500 especies

El Pinar de Hoyocasero es un espacio natural que se encuentra en la mitad sur de la provincia de Ávila, en la depresión que el río Alberche ha abierto entre las Sierras de Gredos y la Paramera. La orografía es relativamente accidentada con vaguadas y arroyos que desembocan en el Alberche y las cotas del bosque oscilan entre los 1.250 y los 1.415 metros del Cerro Alto. Cercano al pinar, en la cabecera del río, se encuentra el pequeño desfiladero de la Cueva del Maragato, un enclave de gran belleza paisajística e interés geológico. Su riqueza florística ha convertido este paraje en campo de investigación de los más ilustres botánicos. En esta pequeña extensión de bosque, de apenas 150 hectáreas, se han descrito unas 500 especies de plantas superiores, sin mencionar la flora no vascular. Incluido en la Red de Espacios Naturales de Castilla y León por la Consejería de Medio Ambiente, en este reducido enclave (370 hectáreas) se conjugan ecosistemas del matorral mediterráneo (en la cordillera), elementos florísticos (en el pinar) y elementos ibéricos de montaña (en el melojar que rodea al pinar), que hablan de su gran variedad de especies vegetales. El cortejo florístico presente en la actualidad hace pensar a los investigadores que en esta zona pudo existir antiguamente un hayedo, si bien no se dispone de datos polínicos que demuestren rotundamente este hecho. Riqueza de flora y fauna La vegetación del espacio natural está constituida por un bosque mixto de pino silvestre y roble melojo ocupando éste último las zonas más bajas e invadiendo a través de las vaguadas y como estrato arbustivo el área donde se asienta el primero, compuesto por enormes ejemplares. El estrato herbáceo lo constituye un pastizal con importantes especies botánicas por tratarse de rarezas o endemismos. En las vaguadas y junto a los arroyos (el principal es el del Pinar) se sitúan praderas y pequeñas zonas de carácter turboso que constituyen enclaves florísticos muy interesantes. Son numerosas las especies de carácter norteño que se conservan en el bosque entre las que destacan la pulsátila y el lirio de los valles que sólo crece aquí y en los hayedos del norte peninsular. Entre otras especies de gran valor deben citarse la pimpinela mayor, el pie de oso, la acedera de hoja larga, la lechetrezna de Sierra Nevada o el lirio español. La riqueza faunística no es menos importante al constituirse el Pinar como un bosque-isla en un entorno que carece de árboles de gran porte siendo utilizado por numerosas aves rapaces que nidifican en los pinos (águilas calzada y culebrera, alcotán, ratonero o milanos negro y real), así como diversas paseriformes forestales (agateador común, carbonero garrapinos, pinzón vulgar o trepador azul). La cigüeña blanca también construye su nido en los grandes pinos de Hoyocasero. En cuanto a los reptiles destacan por su abundancia, lagarto verdinegro, culebra de escalera o eslizón ibérico. Ardilla, lirón careto y jabalí son algunos de los mamíferos que frecuentan la zona. También hay que resaltar la presencia de la mariposa blanca del majuelo y la doncella común.