Los virus también ayudan a conservar el patrimonio

Hasta el descubrimiento de los antibióticos, los bacteriófagos, es decir, virus que infectan específicamente a las bacterias, se empleaban con cierto éxito para tratar infecciones bacterianas. Sin embargo, el uso generalizado de antibióticos ha provocado la aparición cada vez mayor de bacterias resistentes a los mismos, propiciando que en la actualidad laboratorios y compañías biotecnológicas se interesen de nuevo por los bacteriófagos para tratar procesos infecciosos. La capacidad de estos virus se llama fagoterapia y va mucho más lejos de erradicar enfermedades bacterianas, ya que se están abriendo nuevas líneas de investigación, en el ámbito alimentario (eliminación de patógenos), o en la destrucción de patógenos en superficies, facilitando su detección y la puesta en marcha de medidas preventivas. La fagoterapia también se está empezando a utilizar en la conservación del patrimonio porque, las bacterias, además de poder ser empleadas para su conservación, también pueden ser causantes de su degradación. Otro técnica «bioecológica» empleada para eliminarlas manchas y residuos del patrimonio cultural, son los enzimas. Se trata de sustancias de naturaleza proteica muy compleja que son capaces de desencadenar reacciones químicas que permiten eliminar esos restos sin dañar la obra de arte.