Una década que cambió dos mil años de historia

Fue hace diez años. El 4 de diciembre de 1997. Ese día la Unesco, en su 21.ª convención, aprobó la entrada de la antigua mina romana de Las Médulas en su selecto club de monumentos conocidos como Patrimonio de la Humanidad. En España hay ahora un total de cuarenta, y a la provincia de León le afecta otro bien con esta denominación, el Camino de Santiago. Para la antigua mina de oro la declaración del organimos de la ONU y la creación de la Fundación Las Médulas -integrada por instituciones y algunas empresas- han supuesto una verdadera «revolución». La difusión turística del paraje ha avanzado como nunca, y también su aprovechamiento económico, e incluso a pesar de las repetidas polémicas, las infraestructuras y las mejoras en el paraje han sido notables. Tras la construcción del Aula Arqueólica y del Centro de Recepción de Visitantes, que gestionan el Instituto de Estudios Bercianos y el Consejo Comarcal respectivamente, hoy están en marcha la habilitación de una Domus en la carretera de Carucedo hacia el paraje y de la Casa del Parque -junto al lago, que cofinancia Endesa, y que se centrará en la parte de monumento natural que también tienen Las Médulas. Este mismo año la Junta de Castilla y León amplió la zona arqueológica protegida, como Bien de Interés Cultural, que ya incluye la red de canales romanos que llevaban el agua hasta Las Médulas. Esa declaración como Espacio Cultural fue la segunda en toda la comunidad de Castilla y León, después de la realizada para la sierra de Atapuerca en Burgos. Pero todos estos avances no han estado exentos de polémicas, especialmente políticas, y son continuas las voces de los expertos que piden una mejor unidad de acción. También han existido carencias en muchos aspectos, como la demanda este mismo verano que planteó Carucedo sobre la necesidad de un mejor suministro de agua en Médulas. Las críticas también se centran en el abandono de algunos castros del entorno del paraje. Hace diez años la declaración de la Unesco tampoco estuvo excenta de cierta polémica. En el seno de esta organización hubo voces críticas hacia la declaración, centradas en argumentos ecológicos exgrimidos pr algunos países. El apoyo decidido de Italia, Grecia, Estados Unidos y Canadá, unidos al estusiamo exhibido por Ghana, sacó adelante la iniciativa el mismo día en el que también recibieron la designación como Patrimonio de la Humanidad el Palua de la Música de Barcelona y los monasterios de Suso, Yuso y San Millán de La Cogolla en La Rioja. Eso ocurrió el día 4 de diciembre, y el día 19 se constituyó la Fundación, que cuenta con el liderazgo del locutor berciano Luis del Olmo. El primer fruto del esfuerzo de esta entidad y de su presidente llegó ya en agosto de 1998 con la apertura del Aula Arqueólogica.