La energía solar tiene en España un gran potencial de desarrollo
Las horas de sol oscilan al año entre 1.500 y 3.000, dependiendo de la zona geográfica, de las que se puede beneficiar un sector que cuenta con más de 500 empresas que aplican las últimas tecnologías
La UE ha aprobado una resolución por la que se insta a los Estados miembros a instalar calefacciones con energías renovables, al menos en aquellos edificios que sean de nueva construcción y renovados. Según se afirma desde Federación de la Industria Solar Térmica Europea, la medida será trascendental para el futuro de la energía solar térmica, ya que constituye la principal tecnología de calefacción renovable en los grandes edificios. La energía solar tiene en España un amplio potencial de desarrollo a pesar de que las horas del sol varían entre las Comunidades Autónomas, llegando a las 3.000 horas al año en las del sur y sureste, frente a las 1.500-1.700 del norte peninsular. El sector cuenta con más de 500 empresas que ofrecen a los usuarios equipos de última tecnología y, desde que se instalaron hace más de 25 años los primeros paneles solares, ya se ha colocado más de un millón de metros cuadrados de captadores solares térmicos y módulos fotovoltaicos que superan los 200 megavatios de potencia. Según el Plan Solar de Castilla y León, nuestra Comunidad tiene una radiación solar de tipo medio, que varía entre 3,5 y 4,6 Kw/h/m2, siendo las zonas de mayor graduación las situadas al oeste: Ciudad Rodrigo y Béjar (Salamanca), Arenas de San Pedro (Ávila) y Valladolid. Sin embargo, el aprovechamiento actual de este recurso sigue siendo muy escaso y los paneles en funcionamiento apenas alimentan unos cientos de viviendas, colegios, camping, hoteles o polideportivos. La más desarrollada El aprovechamiento de la energía solar se puede hacer mediante dos tipos de tecnologías, compatibles e independientes: térmica (calefacción, agua caliente), y fotovoltaica (generar electricidad). Si se compara con los sistemas convencionales, su instalación puede proporcionar un ahorro de entre el 60 y el 70% en el caso de la energía térmica, y del 35% en el de la fotovoltaica. Además, ayuda a reducir la dependencia energética del exterior (en España está cerca del 80%), a cumplir con Kioto, y la inversión que se realiza es amortizada en poco tiempo. Con la solar térmica se suministra agua caliente sanitaria en hogares, hoteles, campings, hospitales o instalaciones deportivas e industriales; refrigeración y climatización de piscinas; calefacción de invernaderos y granjas, y para calentar el agua de piscifactorías o para limpiar mataderos y lonjas. Su funcionamiento es muy sencillo. Al incidir los rayos solares sobre un captador se calienta un fluido (por lo general, agua tratada con aditivos) que circula por su interior. Ese calor se transmite al agua de consumo a través de un intercambiador y se acumula en un depósito para su uso posterior. Los depósitos acumuladores ayudan a suministrar la energía necesaria aún cuando no haya suficiente radiación solar o en caso de existir un consumo alto en momentos puntuales. Los captadores más utilizados son planos, aunque hay en el mercado tecnologías que emplean tubos de vacío. Existen varias marcas y modelos con los que se pueden conseguir distintos rendimientos, por lo que la elección dependerá de la aplicación a la que se destine la energía solar y a la zona geográfica donde se ubique. Las instalaciones deben diseñarse para cubrir entre el 50 y el 80% de las necesidades y nunca el 100% del consumo, porque supondría colocar un sistema capaz de atender la demanda en épocas más exigentes, permaneciendo el exceso de captadores en las menos exigentes. Los sistemas de energía solar térmica pueden colocarse tanto en viviendas unifamiliares como en edificios de nueva construcción (actualmente obligatorio). En el primer caso, aunque el tamaño irá en función de las características climatológicas de la zona, para cubrir el 70% de las necesidades de agua caliente en la mayor parte de España hace falta un equipo de 2-3 metros cuadrados con un depósito de 200-300 litros. Es coste medio es de unos 700 euros el metro cuadrado y su vida útil es superior a veinte años. Si se trata de un edificio de viviendas, las instalaciones están diseñadas para proporcionar un aporte solar entre el 50 y el 80%. La superficie de captadores puede oscilar entre 1,5 y 3 metros cuadrados por vivienda. La amortización dependerá del combustible a sustituir, de la zona geográfica y de la configuración del edificio.