Siete capítulos para narrar otros tantos años
1 De aliados a invasores. En este capítulo se recogen el origen de la intervención francesa, la crisis de la primavera de 1808, la caída de Godoy y los motines leoneses del 28 de marzo -”secuela del de Aranjuez-” y 24 de abril. Entre las piezas que se pueden ver destacan el libro de Pedro Cevallos con las cláusulas secretas del Tratado de Fontainebleau y grabados sobre las renuncias de la Familia Real española en Bayona. Los retratos del patriota Luis de Sosa y de Fernando VII (al que pasearon por las calles de la ciudad el 24 de abril de 1808) ilustran la movilización ciudadana que precede al levantamiento de mayo en León.
2 El levantamiento antifrancés. Los textos, imágenes y objetos reunidos en esta sala presentan los principales acontecimientos de los primeros, cruciales, meses del levantamiento que se pueden admirar junto con diversas piezas sobre el levantamiento leonés de mayo, como la proclama difundida el 27 de mayo o los retratos del capitán general, Gregorio de la Cuesta, que inicialmente se opuso al mismo, y el obispo, Pedro Luis Blanco, que presidió las primeras juntas celebradas en la ciudad.
3 Un nuevo poder para organizar la resistencia: La Junta de León. Este capítulo recuerda la importancia de la creación de la Junta leonesa, su papel como núcleo de la de León y Castilla y su evolución hasta 1813. La de León fue la única Junta de Castilla y León que mantuvo su continuidad desde el levantamiento de mayo hasta el establecimiento de la Diputación Constitucional y así queda reflejado en varios documentos como las actas de la constitución de la Junta, el 30 de mayo de 1808, y de su recomposición en León, el 7 de septiembre de 1808, o el tratado entre los reinos de Castilla, León y Galicia para unir sus fuerzas en la lucha contra Napoleón, que se pueden ver en esta parte de la exposición. También incluye algunas piezas sobre la creación de la Junta de Astorga. Destaca en esta sección el retrato del ilustrado Antonio Valdés, ex ministro de Marina y presidente de la Junta, realizado por Mariano Salvador Maella.