Ponferrada se pone el maillot arcoiris

Pasadas las cinco de la tarde de ayer, el presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI), Pat McQuaid, hacía oficial lo que ya se daba por bueno desde el pasado mes de abril: Ponferrada será la sede del Campeonato del Mundo de ciclismo en ruta de 2014. El sueño, que hace un año se convertía en pesadilla, es ya una realidad.

A pesar de que era la crónica de un nombramiento anunciado después de que la UCI anunciara hace cinco meses que la capital berciana sería la única candidata, la alegría no fue menor en la delegación ponferradina presente en Copenhague. No es para menos. A partir de ayer, Ponferrada pasa a ser historia viva del ciclismo mundial y une su nombre a ciudades como Melbourne, Copenhague, Madrid o Florencia, que será la encargada de dar el relevo a la capital del Bierzo.

Durante nueve días, desde el 13 al 21 de septiembre (ambos incluidos), Ponferrada vivirá por y para el ciclismo. Las previsiones de la propia Unión Ciclista Internacional hablan de unos 1.500 deportistas de 70 nacionalidades distintas, a los que se unirán 350.000 aficionados que acudirán a ver las pruebas sobre el terreno. Junto a ellos, unos 6.000 periodistas de todo el mundo, acreditados para cubrir el evento más importante del ciclismo internacional. 73 cadenas de televisión se encargarán de enviar la señal al resto del mundo, donde se espera una audiencia acumulada de más de 300 millones de espectadores. Unas cifras mareantes para una ciudad de algo más de 70.000 habitantes, que casi quintuplicará su población durante esa semana larga.

Telegrama de Rodríguez Zapatero. Desde que Ponferrada manifestara su intención de organizar un Mundial de ciclismo, las adhesiones de las instituciones no dejaron de sucederse, desde el Consejo Comarcal del Bierzo y la Diputación de León hasta la Presidencia del Gobierno y el Congreso de los Diputados, nadie dio la espalda a la candidatura que ahora se ha convertido en sede oficial.

El propio presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, envió ayer un telegrama al alcalde de Ponferrada en el que destacaba que es «un orgullo para todos los españoles ofrecer al mundo entero un acontecimiento de esta magnitud». Zapatero quiso también «felicitar a todos los bercianos por este éxito colectivo» y «compartir con vosotros la ilusión y satisfacción que produce esta designación tan merecida».

La UCI también designó ayer la sede para el Campeonato del Mundo de 2015, que se disputará en la ciudad estadounidense de Richmond.