la población en una décadaInforme de la Diputación provincial
El noroeste sufre en diez años la mayor merma poblacional del país
León pasó del primer puesto en la Comunidad en 2000 al segundo en 2011.
El mayor decrecimiento demográfico registrado en España en la última década se produce en cinco provincias del noroeste peninsular. Zamora, Lugo, Palencia, Orense y León han experimentado descensos de población desde el 5% al 0,9% a lo largo de estos diez años.
Se da la circunstancia de que cuatro de estas provincias son fronterizas entre sí aunque pertenecen a dos comunidades autónomas diferentes. Y la quinta, Palencia, también es limítrofe con León. Es decir, que el decrecimiento se produce en un territorio común.
El informe de la Diputación indica que con respecto al año 2000 la población creció un 16,5%, mientras que la provincia de León presentó un valor negativo de -0,9%. Además, los datos de población de 2011 «colocan a la provincia de León en el puesto 32 según el tamaño de la población, habiendo retrocedido cinco lugares con respecto a los datos del año 2000.
En el contexto autonómico León tampoco sale bien parada. El informe reseña que la provincia leonesa «es la segunda de mayor población entre las que integran la Comunidad Autónoma de Castilla y León con un valor que representa el 19,5% del total de la Comunidad». Pero con respecto al año 2000 ha bajado un lugar, que pasa a ocupar Valladolid.
«Mientras que Castilla y León crece en 79.345 habitantes, la población de León ha decrecido en 4.356 habitantes», añade. En el contexto autonómico sólo León, Palencia y Zamora quedan fuera de la tónica de crecimiento demográfico experimentado, del 3,2% en el conjunto de Castilla y León.
El salto de Valladolid
El salto de Valladolid sobre León se observa también en una gráfica del estudio elaborado por la Diputación leonesa en la que se incorporan datos de población de todas las provincias de la Comunidad desde los años 60. En esta época León rozó los 600.000 habitantes, mientras que la provincia de Valladolid no alcanzaba aún los 400.000 residentes.
El valor de crecimiento poblacional más elevado de la Comunidad en la última década lo registra Segovia, con un 12% más de habitantes que en el 2000. Burgos aumentó su población en un 8,2%, Valladolid en el 7,3%, Ávila y Soria el 4,7% y Salamanca el 0,9%.
En términos absolutos, Valladolid es la provincia que más residentes ha ganado en la última década: 39.184 habitantes. Burgos cuenta con 28,417 residentes más; Segovia aumentó su población en 17.566 personas. Ávila tiene 7.713 residentes más que el año 2000 y Salamanca aumenta su padrón en 3.273 personas.
En el extremo contrario, Zamora perdió el 5% de sus habitantes, lo que en términos absolutos suponen una pérdida de 10.086 habitantes en esta última década. Palencia observa un decrecimiento del 3,5% de su población, que equivale a 6.648 personas.
El éxodo rural
Otro dato relevante es que en este período desde los años 60 es que varias capitales de provincia de la Comunidad han duplicado su población, lo que pone en evidencia el cambio de un modelo demográfico rural en aquella época al urbano actual. Valladolid era la capital que más habitantes tenía en 1960: 151.807. Ahora cuenta con 313.437 habitantes. León contaba con 78.811 habitantes y en 2011 contaba con un padrón de 132.744 habitantes. Burgos capital pasó de una población similar a León en 1960 —82.177 habitantes— a las 179.251 del 2011.
Estas cifras indican que León capital se ha beneficiado menos que otras capitales de provincia de Castilla y León del éxodo del campo a la ciudad. La capital leonesa es la cuarta en número de habitantes en la Comunidad, por detrás de Valladolid, Burgos y Salamanca. Es el mismo puesto que ocupa en los años 60. Tampoco Zamora capital se benefició del éxodo rural: apenas tiene 23.000 habitantes más que en los años 60, con un total de 65.525.
Palencia y Salamanca no han llegado a duplicar la población en sus capitales. La primera pasó de 48.216 habitantes en 1960 a 81.552 en el año 2011, mientras que la capital charra contaba con 90.498 habitantes y ha alcanzado la cifra de 153.472 habitantes. Sí están muy cerca del doble de su población tanto Segovia, con 55.220 habitantes, como Soria, que tiene 39.987 y tiene más del doble Ávila, al pasar de 26.807 a 59.008 habitantes.
Ponferrada, con más habitantes que alguna de las capitales de provincia de Castilla y León, no aparece en esta comparativa, aunque el estudio deja constancia del crecimiento de la capital berciana en 5.866 habitantes.