La UE pide a Inglaterra la abolición del régimen fiscal de Gibraltar en tres años

La Comisión Europea envió ayer una recomendación al Reino Unido por la que le reclama la abolición o reforma, en 2005 a más tardar, del régimen fiscal que exime a ciertas compañías instaladas en Gibraltar de pagar el impuesto de sociedades, según informó el Ejecutivo comunitario en un comunicado. Bruselas entiende que la exención del impuesto de sociedades constituye en la práctica una ayuda estatal incompatible con la normativa europea, por lo que considera que «debería desaparecer progresivamente de aquí a finales de 2005». El régimen en cuestión, vigente desde 1967, sólo impone a estas compañías un «pequeño impuesto fijo anual», que oscila entre las 225 y las 300 libras esterlinas (de 350 a 500 euros). Las beneficiarias de la exención son las sociedades de servicios financieros domiciliadas en Gibraltar, con independencia de que efectúen o no actividades comerciales o empresariales en la colonia. No pueden, sin embargo, contar con gibraltareños o residentes entre sus accionistas. La Comisión entiende que su privilegio puede considerarse como «ayuda estatal» puesto que encaja con los cuatro criterios previsto en la reglamentación europea. En primer lugar, supone «una ventaja» frente a las otras sociedades sujetas al régimen general del impuesto de sociedades gibraltareño, que establece un gravamen estándar sobre los beneficios del 35 por ciento. Además, esta «ventaja» es selectiva, se financia mediante recursos estatales y puede distorsionar la libre competencia.