La gran mancha del «Prestige» llega a Francia

Los vientos del sur y suroeste mantienen alejada de la costa de del Cantábrico a la gran mancha de fuel del vertido del Prestige que se sitúa ya en zona de salvamento marítimo francés. Sin embargo, en el litoral gallego y cántabro persiste la alerta y, como afirmó en Santander el vicepresidente primero del Gobierno, Mariano Rajoy, «hay que estar preparados para todo». Rajoy, que visitó el buque anfibio de la Armada Galicia, donde se ha instalado un nuevo centro de control para el Cantábrico, explicó que el mayor grupo de manchas de chapapote, situado a 92 millas al norte de Gijón y a 71 de Estaca de Vares, «se desplaza hacia arriba y hacia el este», a 180 millas de la costa francesa, ya en su zona de Salvamento Marítimo. Mientras el viento sople del sur, el vertido continuará alejándose. No obstante, el vicepresidente del Gobierno insistió en que la dirección del viento puede cambiar y es «muy arriesgado hacer afirmaciones en este sentido», de ahí la necesidad de reforzar el operativo de seguimiento porque «hay que estar preparado para todo». Rajoy explicó que más que una gran mancha se trata ahora de un grupo fragmentado que dificulta la recogida a los grandes buques por lo que es mas operativo sacarlo del mar con pequeñas embarcaciones. El ministro visitó en el puerto de Santander el nuevo centro de control de las operaciones de limpieza del vertido del Prestige para Asturias, País Vasco y Cantabria con sede en el buque Galicia. Este centro dependerá de la unidad de coordinación de La Coruña y vigilará tanto las intervenciones en alta mar como las de los puntos mas cercanos a la costa y la recogida de chapapote en las playas más conflictivas. Mientras tanto, en Galicia, la intensa labor de los voluntarios a pie de playa se vio frenada un día más por el fuerte temporal que arrecia las costas gallegas. El propio batiscafo Nautile, que ya ha taponado 5 de las 18 grietas del petrolero, no pudo hacerse a la mar debido al temporal. Playas asturianas En Asturias, los trabajos de limpieza se centraron las 27 playas y 26 pedrales afectados por el aquí llamado galipote. Los equipos de vigilancia avistaron manchas de poco espesor e irisaciones en el agua entre la localidad de Lastres y la ría de Tina Mayor, en el límite con Cantabria. La ausencia de temporal permitió a que más de 120 barcos salieran a retirar las galletas de fuel en las costas cántabras. Estos buques faenaron desde sus bases de San Vicente de la Barquera, Comillas, Suances, Santander, Santoña, Laredo y Castro Urdiales. La limpieza del fuel del Prestige se prevé que dure unos cinco meses. Sin embargo, los expertos consideran que deben habilitarse vías de investigación sobre la repercusión de la marea negra en hábitat marino. Catas de investigación Para ello, el ministro de Medio Ambiente, Jaume Matas, firmó un protocolo de colaboración con su homónimo en el gobierno gallego, Carlos del Álamo, que permitirá la realización de un estudio para identificar y analizar los daños originados por el Prestige. Las conclusiones servirán para determinar las ayudas más adecuadas.