Los aliados toman el reducto de Al Amsar, primer objetivo al norte de Irak

Las fuerzas de la coalición consiguen así su primer objetivo en el norte. Un objetivo previo a la toma de Mosul y Kirkuk, que dará paso luego al inicio de su avance hacia Bagdad. De hecho, las milicias kurdas se encuentran ya a unos veinte kilómetros de Kirkuk, donde les esperan los soldados del partido Baaz y los fedeyines que han habilitado una decena de búnkers para los civiles. La táctica era clara: establecer un puente aéreo en zona kurda «no hostil» para introducir los efectivos que Turquía se negó a dejar entrar en su territorio, y colaborar con los guerrilleros locales para enfrentarse a las tropas de Sadam, en un modelo similar al utilizado en Afganistán con la Alianza del Norte. Parece que está surtiendo efecto. Un día después de la espectacular operación paracaidista, Estados Unidos ha conseguido reforzar sus posiciones, utilizar el aeródromo de Harir, en Bashur (al norte de Erbil), para transportar tropas y equipos, bombardear posiciones iraquíes y dar cobertura a los kurdos en su avance hacia Kirkuk. Pero la respuesta a todo este despliegue no se ha hecho esperar. Ayer, los fieles a Sadam bombardearon Chamchamal, pueblo kurdo situado a cuarenta kilómetros al este de Kirkuk. Allí se registraron al menos una decena de explosiones, que a pesar de los importantes daños no han causado víctimas. Kirkuk, con sus 600.000 habitantes, es la primera ciudad septentrional plenamente iraquí, es decir, fuera de la zona de exclusión aérea establecida tras la Guerra del Golfo. O dicho de otra forma, no pertenece a la región semiautónoma del Kurdistán. A ella tuvieron que replegarse los soldados iraquíes tras el avance de las milicias de la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK), que según se señala desde Washington ya se encuentran a una distancia de no más de 15 kilómetros. Más al este, casi en la frontera con Irán, en Suleimaniya, se han tomado -siempre según fuentes interesadas- posiciones controladas por el grupo islamista Ansar el Islam, relacionado con la red terrorista de Al Qaeda. Mientras tanto, durante todo el día de ayer, los aviones de transporte C-130 y C-17 continuaron aterrizando y despegando de Harir, para dejar su carga de carros de combate, transportes de tropas, 200 soldados más y artillería. Cuando el mando aliado estime que los refuerzos son suficientes, marcharán con rumbo sur para estrechar el cerco a Bagdad desde el norte.