Fin a seis años de inestabilidad
Abril de 1997. Antibióticos León anuncia una expansión internacional con la construcción de una planta de genéricos, con una inversión de 9 millones de euros. La dirección promete crear cien empleos nuevos. Julio de 1998. La empresa congela el proyecto con la justificación de que el mercado de los genéricos ya está copado por otras multinacionales. Diciembre de 1998. Montedison anuncia la inversión de 36 millones de euros en dos años para relanzar la fábrica de León y construir una planta para producir vitaminas y antioxidantes de uso alimentario (Vitatene). Enero de 1999. La empresa plantea una regulación temporal de empleo y rotatoria de dos años para recortar gastos hasta que la planta de vitaminas se ponga en marcha, según sus planes en el 2000. Abril de 1999. Empresa y sindicatos acuerdan una regulación de empleo que afecta a 96 personas, 27 despidos y resto prejubilaciones. Mayo de 1999. La anunciada planta de vitaminas se constituirá como una sociedad nueva, Vitatene, participada al 100% por Antibióticos. Diciembre de 1999. Montedison amenaza con reducir la plantilla en 300 personas o cerrar la fábrica. El grupo químico tiene unas pérdidas ese año de 60 millones de euros, de los que más de 21 corresponden a la fábrica de León. Febrero del 2000. Más de 16.000 ciudadanos se manifiestan en León en protesta por los despidos anunciados. Mayo del 2000. Se fija una reducción de empleo de 196 trabajadores: 103 prejubilaciones, 26 bajas incentivadas, 50 que se recolocarán en Vitatene y el resto en las otras fábricas del grupo. La empresa da nuevos plazos para Vitatene: comenzará construirse en junio y producirá a partir del 2001. Julio del 2001. Italenergía lanza una Opa sobre Montedison y paraliza todas las inversiones previstas por la multinacional. Enero del 2002. Nuevos plazos para Vitatene. Las obras comenzarán el 25 de febrero y la producción en el 2003. Anucia que se recuperan los proyectos paralizados. Mayo del 2002. Edison destituye al director de León, Alberto Cuñado. Las obras de Vitatene avanzan con sospechosa lentitud y no se introducen nuevos productos. 30 de mayo del 2003. Edison anuncia en su página web la venta de Antibióticos a SIR Industriale Fidia.