Más del 30% de la provincia estará dentro del proyecto

León será la provincia de la comunidad que más superficie aportará a la futura Red Natura que está elaborando la Unión Europea. Con algo más de 400.000 hectáreas protegidas, quince espacios naturales y un centenar de municipios incluidos, la provincia contribuirá a esta Red medioambiental con más del 30% de su superficie total, lo que la sitúa muy por delante del resto de Castilla y León y en concreto de las provincias con mayor superficie protegida, como es el caso de Ávila, con 302.000 hectáreas incluidas en la Red, o Burgos, con 280.000 hectáreas. En concreto, está previsto que 408.683 hectáreas de la provincia de León se incluyan en la futura Red Natura 2000 que ultima la UE, lo que supone que León contribuye a esta Red con un tercio de su superficie total, que asciende a 1,3 millones de hectáreas, frente al 24% del conjunto de la comunidad. Sin embargo, a tan sólo unos meses de que la anunciada Red se constituya definitivamente, las organizaciones agrarias de la provincia todavía no tienen muy claro cómo beneficiará esta nueva denominación a las tierras agrarias incluidas y cuáles serán los nuevos límites agroambientales que se aplicarán. Según el Censo Agrario de 1999, elaborado por el Intituto Nacional de Estadística (INE), la provincia de León cuenta con 691.169 hectáreas de superficie agraria útil (SAU), -lo que representa el 53% de su superficie total-, de las cuales la mitad son tierras labradas. De acuerdo con estos datos, buena parte de las hectáreas leonesas que se incluirán en la Red Natura son superficie agrícola en la que se instalan numerosas explotaciones agr¡colas y ganaderas que todavía desconocen cómo les afectará la futura Red medioambiental. Quince parajes En concreto, son quince los parajes leoneses que formarán parte de la Red Natura 2000, entre Lugares de Interés Comunitario (LIC's) y Zonas de Especial Protección de las Aves (ZEPA's), en los que, de una manera u otra se incluyen más de cien términos municipales de la provincia. Se trata de Picos de Europa, -tanto en su faceta de Parque Nacional como en la de Parque Regional-, que en total abarca más de 125.000 hectáreas; el Alto Sil, el Valle de San Emiliano, Hoces de Vegacervera, la Montaña Central de León y los Montes Aquilanos. Igualmente, estarán dentro de la Red Natura las Zonas de Especial Protección para las Aves conocidas como Oteros-Campos y Oteros-Cea, las Riberas de la Subcuenca del Río Esla, las del Río Órbigo y las del Río Sil, la Sierra de la Encina de la Lastra, la Sierra de los Ancares y la Sierra de la Cabrera, ésta última con un total de 19.991 hectáreas incluidas dentro de la Zona de Especial Protección para las Aves.