A Juan Manuel le faltaba una semana para los 18

A Juan Manuel V. le faltaba una semana para cumplir 18 años cuando en diciembre de 1997 asestó un golpe mortal a Vicente García con un bate de beisbol durante una pelea en el Húmedo. Un jurado popular le juzgó en noviembre de 1998 -tres años antes de que entrara en vigor la Ley del Menor que aumentó la minoría de edad penal a los 18 años- y le condenó a dos años de prisión por homicidio imprudente, pena atenuada por su juventud. El Supremo revisó el caso, determinó dolo en la acción que causó la muerte de Vicente y rectificó al jurado. La pena se elevó a cinco años. La atenuante de edad libró a Juan Manuel V. de una condena superior (en torno a 12 años) que hubiera sido aplicada a un adulto de más edad. Juan Manuel V. había cumplido por entonces - septiembre de 2000- 363 días de prisión preventiva en un penal para jóvenes de menos de 21 años en Barcelona, entre diciembre de 1997 y diciembre de 1998. La sentencia del Supremo le obligó a reingresar el 13 de noviembre del 2000 y teóricamente no saldría en libertad hasta noviembre del 2004. El 12 de enero del 2001 se benefició de la Ley del Menor e ingresó en un centro de reforma en Cataluña, donde reside la madre. En los primeros informes los psicólogos detectaron que no reconocía la responsabilidad de lo que había sucedido, pero en tres meses todo empezó a cambiar. En marzo de 2001 consigue el primer permiso de salida y en abril de 2002, el Juzgado de Menores accede a la petición de cambiar la medida de internamiento por la de libertad vigilada, que cumplirá en noviembre de 2004. Todos los informes sobre su conducta y la normalización de la vida son positivos. Pidió perdón a la familia de la víctima -acto que sólo se puede realizar si es admitido por los damnificados- y el juez de León considera que es «un caso de evolución positiva», aunque hay pendiente una indemnización. El fiscal conserva el recurso, no tramitado, contra su ex-reclusión pero «me planteé que, de acuerdo a la ley, tiene todas las garantías como menor que era».