El 40% de la Ruta de la Plata estará en servicio a primeros del 2004

La autovía entre Valverde de la Virgen y la localidad zamorana de Villabrázaro se llama igual que la autopista entre León y Asturias, A-66. ¿Una coincidencia curiosa? No, es la condición de la doble vía por sustituir a la casi ya vieja ruta del siglo XX con el mismo nombre: la Nacional 630. Se da la paradoja de que el tramo entre Gijón y Valverde de la Virgen, de peaje, tiene unas condiciones de conducción mucho más limitadas que el nuevo trayecto entre Valverde y Villabrázaro, que es gratuito. Esto se debe a que la llamada autopista es, en realidad, una autovía de montaña, y la autovía de la meseta es una autopista sin peaje en la que se puede circular por toda ella a 120 kilómetros por hora. Con la entrada en servicio de los 64 kilómetros de la León-Benavente, la autovía de la Ruta de la Plata tendrá en servicio 315 kilómetros de los 794 totales hasta Sevilla. A día de hoy, 246 kilómetros de la A-66 están en obras y el resto (298), en fase de proyecto.