Este año se alojaron en León más de 20.000 peregrinos

Más de 17.000 peregrinos han pasado por el albergue de las Carbajalas de León -plaza del Grano- a lo largo del 2003, casi tres mil personas más que en el año anterior. Otros 5.000 peregrinos se alojaron en el albergue municipal del CHF. Estas cifras son uno de los principales argumentos de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago para pedir al Ayuntamiento de León que sufrague las obras de remodelación de este albergue. La construcción de una hospedería en el antiguo colegio de primaria obliga a suprimir el gimnasio como espacio habilitado para la acogida de peregrinos, hay que ampliar los servicios, abrir puertas de emergencia y suprimir las barreras arquitectónicas en la entrada. La concejala de Patrimonio, Evelia Fernández, señala que la petición es poco concreta porque «no han presentado ningún proyecto ni memoria valorada» y recuerda que la comisión de Patrimonio exige que para ejecutar las obras de la hospedería se realicen catas arqueológicas, lo que hace pensar que «no podrán empezar de inmediato», puesto que ambas obras, la hospedería y el albergue, se tienen que ejecutar de forma paralela al afectar a servicios generales. El actual equipo de Gobierno añade que «también hay que dignificar el albergue municipal» La presidenta de la asociación, Amelia García Portillo, subraya que las Carbajalas «prestan un servicio a la ciudad» desde que una parte de su convento fue habilitada como albergue en 1990. «Se les está llenando la boca con el Jacobeo 2004 -sostiene- pero se olvidan del peregrino de a pie, que es un futuro turista». García lamenta que «teniendo León una gran tradición de hospitales» no se preste un apoyo decidido al albergue de las Carbajalas. El Ayuntamiento se hizo cargo en 1996 de otras obras de remodelación en el albergue benedictino, asumiendo el proyecto, la dirección de la obra y su ejecución. Según la memoria del albergue de las Carbajalas del 2002, el 16,3% de los peregrinos que se alojaron en estas instalaciones inician el Camino de Santiago en León el tercer lugar con más salidas de peregrinos después de la localidad francesa de Saint Jean y de la española de Roncesvalles. En el albergue de las Carbajalas, la abadesa realiza la bendición del peregrino en las completas, un ritual que hasta hace poco sólo se practicaba en Roscenvalles, por ser el punto de partida del Camino Francés en España.