Casi un millón están afiliados a la Seguridad Social, aunque también ascienden los parados
Los inmigrantes legales aumentan un 24,4% y ya son 1,6 millones
España triplica su población extranjera en tan sólo siete años, un crecimiento «asumible»
El aumento de la población inmigrante legal en España ha batido todas las marcas durante el pasado año. Pese a que durante 2003 no ha habido ningún proceso de regularización extraordinario de extranjeros, la colonia foránea ha crecido más que en ningún otro ejercicio: 323.010 nuevos extranjeros han pasado a engrosar el censo de residentes con tarjeta o permiso de residencia, elevando la colonia inmigrante a 1.647.011 personas, un 24,4 por ciento más que el año anterior, cuando se regularizaron 214.941 foráneos. La décima parte de estos nuevos residentes legales (unos 30.000) ha accedido a los papeles gracias a la figura de la reagrupación familiar. El fuerte aumento de nuevos legales en los últimos meses ha provocado que España haya triplicado su población foránea desde 1996: de 538.000 a 1.647.000. Cinco comunidades superan ya los 100.000 extranjeros residentes y aparecen como motor de la inmigración en España: Cataluña se afianza como la comunidad con más foráneos (383.938), seguida de Madrid (355.035), Andalucía (208.523 ), Comunidad Valenciana (180.011) y Canarias (113.339). Análisis optimista El balance anual del Ministerio del Interior sobre inmigración presentado este lunes cifra en un poco más de un 4 por ciento la población de origen extranjero residente en el territorio nacional. Un porcentaje que, según el delegado del Gobierno para la Extranjería, es «asumible» para España aunque este aumento exponencial de los últimos años se mantuviese en el futuro. Para Gonzalo Robles, las claves para poder absorber a tan elevado número de inmigrantes son la buena situación financiera del país, un crecimiento económico «superior» a la media de la Unión Europea y las buenas expectativas para los próximos años. «La economía va bien», resumió el delegado del Gobierno. Este optimista análisis sobre la evolución de la inmigración legal tiene su refrendo en los datos sobre empleo de extranjeros. En noviembre de 2003 había en España 963.055 inmigrantes (22 por ciento comunitarios y el resto extracomunitarios) afiliados y en alta laboral en la Seguridad Social. Esta cifra supone 95.000 trabajadores más que en 2002, lo que implica un crecimiento del 15,7 por ciento respecto al año anterior. El número cotizantes en España se eleva ya a 16.866.901, lo que supone que el 5,7 por ciento de los afiliados no es español de origen. No obstante -subraya el Ministerio del Interior- el porcentaje de afiliaciones extranjeras con respecto al total no es, ni mucho menos, homogéneo. Melilla encabeza la lista de mayor proporción de inmigrantes: un 17,35 por ciento de su población activa es foránea. Le siguen Murcia (11,45), Almería (11,2), Baleares (10,2) y Las Palmas (9,1). En el otro extremo destacan Córdoba (1,01 por ciento), Badajoz (1,12) y Sevilla (1,36). Sólo las provincias de Madrid y Barcelona agrupan ya a 38 de cada cien inmigrantes legales con contrato de trabajo.