El imparable aumento de los «sin papeles»

Hasta cuatro reformas legislativas ha llevado a cabo el Partido Popular durante sus ocho años de Gobierno para poner freno al imparable fenómeno de la inmigración ilegal. En febrero del 2000 entró en vigor la polémica Ley de Extranjería, retocada después en tres ocasiones (enero del 2001, octubre del 2003 y diciembre de ese mismo año). Con todo, y pese a los sucesivos endurecimientos de la legislación, no se han conseguido ni de lejos los efectos deseados. Cuando José María Aznar llegó a la Moncloa en 1996, en España había alrededor de medio millón de inmigrantes, casi todos regularizados. Ocho años después, la cifra se ha elevado hasta los 2,5 millones (406.200 de ellos procedentes de la Unión Europea), de los que más de 850.000 se encuentran en situación irregular. Al cierre del 2003, residían en la provincia leonesa más de 9.000 extranjeros regularizados, de los que muy pocos son ciudadanos de la UE. La colonia más importante procede de Portugal, de los países latinoamericanos, de Marruecos y de la Europa del Este. EL DATO En 1996, cuando el Partido popular llegó al poder, existían en España poco más de medio millón de inmigrantes, casi todos en situación legal, hoy existen más de 800.000 «sin papeles».