Los monumentos leoneses baten su récord de visitas anual el Sábado Santo

El patrimonio histórico y artístico de León es uno de los platos fuertes para el turismo en la Semana Santa, unido al atractivo creciente por las procesiones en las principales ciudades, especialmente en León, que exhibe el marchamo de Interés Turístico Internacional para su celebración de la Pasión. Si la procesión de Los Pasos, que organiza la cofradía de Dulce Nombre de Jesús Nazareno, es el principal atractivo del Viernes Santo, la jornada siguiente es la elegida por los turistas para entrar en masa a los museos y monumentos más emblemáticos. En concreto, el Sábado Santo es el día de más afluencia a los museos de pago de los principales monumentos como la Catedral de León, la Colegiata de San Isidoro y el palacio episcopal de Gaudí, entre los más representativos. Solamente el sábado correspondiente al puente de San José -el 20 de marzo, este año- se acercó a este número de visitas en un solo día que, en el caso de la Colegiata de San Isidoro, el museo más visitado de León, fue de 800 turistas. El año pasado un total de 418 personas -más del 40% en grupos- visitaron el museo de la catedral o su claustro (se estima que unas 240.000 personas entran cada año a visitar el templo de Santa María de Regla para contemplar las vidrieras al ser de entrada libre); hasta 1.044 optaron por ver los tesoros de la Colegiata de San Isidoro, que cuenta con la «Capilla Sixtina» del románico en el panteón de los Reyes y 1.454 turistas contemplaron los interiores del palacio modernista de Gaudí en Astorga. Según datos de la Diputación provincial, las oficinas de turismo registran en Semana Santa el 15% de las demandas de información en puntos de la provincia como Sahagún, Mansilla de las Mulas, Astorga, Villafranca del Bierzo, Hospital de Órbigo, Molinaseca, Cacabelos y León. Estos centros de información se abren o refuerzan durante la Semana Santa y los meses de verano con personal que aporta la institución provincial. La coincidencia con el año jubilar es uno de los factores que este año contribuirá a aumentar las visitas en los monumentos, según señala el director del Museo de los Caminos de Astorga, José Fernández. El palacio episcopal de corte modernista diseñado por el arquitecto catalán Antonio Gaudí es el segundo (de pago) más visitado, después de la joya románica. Sólo la cueva de Valporquero, que explota la Diputación de León, supera a la sede del Museo de los Caminos en visitantes anuales: 72.776 turistas batieron el año pasado el récord de afluencia a esta maravilla cuyo origen geológico se remonta a la Era Cuaternaria. El complejo de lo que fue la explotación aurífera más espectacular del Imperio Romano en el noroeste de Hispania, Las Médulas es el que más se acerca en número de visitantes a estas cifras: 47.294 en el 2003, unos 7.000 menos que el año anterior. El museo de San Isidoro y el de la Catedral de León son los únicos que el año pasado experimentaron un aumento en el número de visitantes en sus estadísticas, frente al descenso generalizado en monumentos de la provincia, un 28% menos que en el 2002, según datos de la Junta de Castilla y León. Los monumentos que cuentan con guía de la administración autonómica reibieron casi 38.000 visitantes menos en el 2003, un descenso que se produce también en otros centros como el palacio de Gaudí. Unos atribuyen el «bache» a que en el 2002 hubo un exceso de gasto como consecuencia de la entrada del euro, «la gente no sabía lo que gastaban», comentan en la Catedral - remontó su estadística gracias a las 3.000 personas que acudieron en las dos semanas de puertas abiertas- y otros a factores menos controlables como la ola de calor de julio-agosto.