Energía renovable pero no inocua

Los pequeños saltos de agua fueron, a finales del XIX y principios del XX, el origen de las fábricas de luz que proporcionaron electricidad a las poblaciones. Muchos molinos harineros hicieron hueco en sus instalaciones para colocar unas turbinas y compatibilizaron la molienda con la producción de kilovatios. El aumento del consumo, parejo al desarrollo económico iniciado en los años 60, y la formación de grandes compañías eléctricas acabaron con las pequeñas centrales locales. Había entre 1.700 y 2.500 funcionando en esta última década según distintas fuentes. Curiosamente a partir de los 90, la apuesta por las energías renovables pone la vista sobre aquellos pequeños saltos, casi exclusivamente en zonas de montaña, para recuperar las concesiones. Es el caso de los molinos de Getino, sobre el cauce del Torío, y de Puente de Alba, en el Bernesga que tienen concedidos sendos aprovechamientos de 0,4 y 0,1 megavatios de potencia en los términos de Cármenes y La Robla. Están en trámite las peticiones sobre el molino viejo de Cistierna (3 megavatios) y el molino Periquín (0,6 megativatios de potencia) en Matallana de Torío. Son muchas más (un total de 35) las peticiones que tramita la Confederación Hidrográfica del Duero bajo la denominación de minicentrales hidroeléctricas, una de cuyas condiciones es que tengan instalada menos de 10 megavatios de potencia. No autorizadas La Comisaría de Aguas ha denegado la instalación de 13 minicentrales en la cuenca dentro de la provincia de León, según datos actualizados a diciembre del año pasado. Se trata de saltos en el río Porma y en su afluente, el Respina, por afectar a recursos naturales del Parque Regional de Picos de Europa y en el caso de la central de Pinares por su impacto sobre el pinar de Lillo. En este mismo municipio fue desestimada otra explotación sobre el río Isoba, aunque está en funcionamiento otra de 0,3 megavatios en el cauce del Silván, en Fuentermos. Los saltos sobre el Eria (en Corporales) y el arroyo Pequeño (Manzaneda) tampoco han superado las exigencias medioambientales para sendas minicentrales en el municipio cabreirés de Truchas. Sobre el río Esla fue denegada una minicentral en Valverán, dentro del municipio de Crémenes, y otra en Ardón. Tampoco han conseguido la concesión del salto de Geras, sobre el Casares, en Pola de Gordón, ni los de Beberino, Carbonera y Paradilla, en el mismo cauce. En el Curueño no obtuvo licencia el salto proyectado en el término de Lugueros, ni tampoco otro en Boca de Huérgano sobre el arroyo Lechada. Hasta ahora, hay seis concedidas que todavía no han iniciado la explotación, entre ellas, la del Ayuntamiento de León sobre el Bernesga a la altura del puente de Los Leones. Varios expedientes tendrían que ser resueltos a lo largo de este año y la decisión sobre el molino viejo de Cistierna se debería adoptar, según el calendario de la Confederación Hidrográfica del Duero, en enero del 2005. 66,6 megavatios en saltos Según datos del Ente Regional de la Energía, de los 281 megavatios de potencia instalada en minicentrales hidráulicas en la comunidad de Castilla y León, 66,6 corresponden a saltos ubicados en las dos cuencas que la afectan, la del Duero y la del Norte. La Confederación Hidrográfica del Norte no ha facilitado, después de varias semanas, la información solicitada sobre los cauces afectados por expedientes de minicentrales hidroeléctricas. El ritmo de crecimiento de esta fuente de energía renovable es del 2,5% al año, según las estimaciones del Eren. La potencia con que cuenta Castilla y León en minicentrales equivale a un grupo térmico similar al primero de la central de La Robla y es la comunidad autónoma donde más megavatios hay instalados para el aprovechamiento de la fuerza motriz del agua en saltos pequeños. La producción eléctrica basada en minicentrales en el mundo es de 90 Twh -teravatios- y en Europa, los 10.000 megavatios instalados, han permitido una producción que roza los 40 Twh. El objetivo, en el 2010 es incrementar esta producción en 15 Twh, casi una tercera parte más que actualmente.