La coalición asalta Nayaf y Al Sáder se refugia en el mausoleo de la ciudad santa

La ciudad santa de Nayaf fue ayer escenario de la mayor ofensiva de las fuerzas de EE.?UU. contra la milicia leal al clérigo radical chií, Muqtada Al Sáder, con quien el Gobierno iraquí intentaba a última hora negociar una solución al conflicto. Los ataques aéreos y terrestres tuvieron como objetivos los dos mayores reductos de la milicia, el cementerio de Al Salaam y la zona del casco viejo en la que está ubicada la mezquita de del imán Ali Ben Taleb, una de las mas sagradas para los chiíes de todo el mundo. La primera andanada de ataques la llevaron a cabo aviones y helicópteros Apache, y se centró en el campo santo, el principal reducto de los cerca de dos mil milicianos envueltos en la lucha. Hacia el mediodía y unas cinco horas después de que sonaran las primeras explosiones y tiroteos, los marines estadounidenses tomaron el centro de Nayaf, sin encontrar apenas resistencia por parte de los milicia, que se replegó en torno a la gran mezquita, y colocó francotiradores en las azoteas de los edificios que la circundan. Entrada la tarde, aviones de combate estadounidenses bombardearon cerca de una de la viviendas de Al Sáder, quien en persona dirigía a a los milicianos que defendían sus posiciones en las ciudad santa, según afirmó el portavoz político del clérigo, Ahmeh Al Shibani. Con los milicianos chiíes sitiados, aunque decididos a resistir, llegó a Nayaf al consejero de seguridad nacional del Gobierno interino iraquí, Muwafak Al Rubai, con la misión urgente de buscar una solución urgente al conflicto armado, que comenzó el 5 de agosto y se ha extendido por todo el sur de Irak A pesar de los contundentes ataques de las fuerzas norteamericanas y de la presión ejercida por el Gobierno iraquí, Al Sáder se ha negado a pactar la rendición de sus milicianos. Una vez tomado el control del centro de Nayaf, el mando militar de EE.?UU. indicó que sus tropas no entraran en la mezquita, y que serán las fuerzas de seguridad iraquíes las que desarmarán a los milicianos del clérigo en el recinto sagrado. «Las fuerzas de EE.?UU. no han entrado en el recinto sagrado de Nayaf, sólo lo hará la Guardia Nacional y la Policía, y vamos a sacar a los milicianos por la fuerza si ellos no deponen las armas para acogerse a la amnistía», manifestó el ministro de Defensa, Hazem Shalan, en conferencia de prensa. En el asalto participan, además de unos dos mil soldados estadounidenses, cerca de 1.800 miembros de la Policía, cuyo jefe local, Ghalib Al Jazaeri, afirmó: «en las próximas 24 horas habremos acabado con la crisis de Nayaf». 1397124194 Los muertos Al menos 174 personas han muerto y 600 han resultado heridas en las últimas 24 horas de combates en Irak, según informó el Ministerio iraquí de Sanidad. Al menos 84 personas perdieron la vida y 176 resultaron heridas en los bombardeos estadounidenses de ayer por la madrugada contra Kut (180 kilómetros al sureste de Bagdad) y 25 perecieron en los enfrentamientos registrados en Nayaf (160 kilómetros al sur de Bagdad) entre las fuerzas norteamericanas y las milicias del jefe radical chií Moqtada Sáder. La aviación estadounidense bombardeó la ciudad de Kut dejando muchas víctimas civiles, mientras que los milicianos del jefe chií radical Moqtada Sáder seguían resistiendo en Nayaf, en medio de unos violentos combates. Ayer por la mañana se recrudecieron los combates en Nayaf, donde las tropas estadounidenses, apoyadas por las Fuerzas de Seguridad iraquíes, lanzaron una ofensiva de gran alcance. El ministro de Defensa iraquí, Hazem Chaalan, advirtió que las operaciones de las fuerzas estadounidenses e iraquíes continuarán en Nayaf hasta que los milicianos abandonen el mausoleo del imán Alí, en el que están atrincherados. El primer ministro, Iyad Alaui, instó a los rebeldes a deponer las armas y los estadounidenses efectuaron una incursión en la casa de Moqtada Sáder el jueves, en Nayaf, pero ésta estaba vacía, según su portavoz, el jeque Ahmed al Chaibani. Pese a esta gran ofensiva, los milicianos del Ejército del Mehdi seguían controlando, a primera hora de la tarde, los alrededores del mausoleo. Las tropas estadounidenses y las fuerzas iraquíes bloqueaban todos los accesos al mausoleo. Mientras, 16 de los 30 miembros del consejo de gobernación de Nayaf dimitieron ayer para protestar contra las operaciones de las fuerzas estadounidenses en la ciudad santa chií del centro de Irak.