El muro de Casares ya cierra el valle pero el agua será embalsada en abril

«Las obras se han retrasado por exigencias técnicas: el sellado de las juntas de la presa sólo puede hacer en épocas de frío» AGUAS DEL DUERO, sociedad estatal La «primera presa medioambiental europea», un embalse de 37 hectómetros cúbicos de capacidad que cierra un amplio valle entre Casares y Cubillas de Arbas, se llenará de agua a partir del mes de abril del 2005. El anegamiento de más de 300 hectáreas de pastos en los que se han alimentado históricamente las cabañas ganaderas de esta parte de la Montaña Central, presidida por el pico Fontún, servirá para que la capital disfrute de un «río estable» con un caudal ecológico mínimo de tres metros cúbicos en verano y sin desbordamientos durante las épocas de lluvias; tiene que garantizar, además, el caudal de refrigeración de la central térmica de La Robla. El objetivo del embalse, según Aguas del Duero, es que el río Bernesga, a su paso por la ciudad de León, no sufra un año más los problemas de falta de caudal durante la época de estiaje. La presa supone un recrecimiento considerable sobre la actual -con capacidad de 7 hectómetros cúbicos- que data de 1984 y es propiedad de Unión Fenosa. Este pequeño embalse se construyó con la finalidad de refrigerar la central térmica de La Robla, aprovechamiento que queda garantizado con el nuevo embalse, asegura la sociedad estatal. De igual forma, la minicentral hidroeléctrica que se construye en León, bajo el puente de Los Leones, podrá producir kilovatios durante todo el año. La nueva presa de arco circular (tipo arco-gravedad) alcanza 1.300 metros de altitutd y tiene una altura de 45 metros sobre el cauce. Actualmente, está prácticamente finalizada a falta de algunos remates eléctricos en su interior. Está previsto un aprovechamiento hidroeléctrico a pie de presa de 3.300 Kw. La planta de la presa es de tres centros y el arco de coronación tiene una longitud de 143,93 metros. El diseño elegido es «más delicado» desde el punto de vista técnico, pero «técnicamente es de calidad superior y en su ejecución se gasta menos hormigón», subraya el ingeniero Luis Martínez. En la construcción del muro principal se han empleado unos 36.000 metros cúbicos de hormigón. Uno de los collados laterales -collado de San Esteban- se cierra, además, con una presa de materiales sueltos de 17 metros de altura, que también está concluida, informó el técnico. Igualmente, han finalizado los trabajos del trasvase desde el río Viadangos aunque están pendientes de efectuar las pruebas de la tubería. Este trasvase -asegura Aguas del Duero- se utilizará exclusivamente durante los meses de noviembre a abril cuando el río cuente con un exceso de caudal. Técnicamente, consiste en un azud de toma y una conducción de 3.189 metros de longitud. El trasvase realiza la toma a 1.384 metros y cuando llega a la salida la altitud ha descendido hasta 1.337 metros. Vierte directamente en un canal de encauzamiento proyectado como complemento a la carretera de acceso a la presa, según datos de la empresa constructora. La velocidad del trasvase llega hasta 4 m/s. En total, los 37 hectómetros del embalse se nutrirán de una superficie de cuenca hidrológica de 23 kilómetros cuadrados. El remate de las obras observa un año de retraso sobre la fecha prevista de finalización -febrero de 2004- ya que todavía están pendientes de hacer los equipamientos previstos en el plan de usos. El retraso de las obras se atribuye a las especifidades técnicas de la construcción hidráulica, que exige que «el sellado de las juntas de la presa se realice durante los meses de frío», indicaron en Aguas del Duero. La construcción de la presa se acordó el 21 del año 2000 mediante un convenio en el que el Ministerio de Medio Ambiente encarga a la sociedad estatal Aguas del Duero la ejecución del embalse de Casares de Arbas. El consejo de administración de la sociedad adjudicó las obras el 21 de marzo del 2001. La expropiación de los terrenos para anegar fue rechazada por los vecinos afectados, lo que supuso que el inicio de las obras se vio interrumpido por protestas vecinales que fueron contestadas con cargas policiales. Desde mayo del 2001 La presa de Casares se comenzó a construir en mayo de 2001 con un plazo de ejecución de 33 meses y un presupuesto cercano a los 17millones de euros que financian conjuntamente la sociedad estatal y fondos de la Unión Europea (85%). La obra fue adjudicada a la unión temporal de empresas Casares (OHL y Agua y Medio Ambiente), aunque la mayor parte de los trabajos han sido subcontratados a empresas especializadas en hormigón, movimientos de tierras y encofrados, entre otras. En las épocas de más actividad en los tajos esta obra ha llegado a dar trabajo a unas 80 personas, pero en la actualidad el número de operarios es muy inferior. De forma temporal han trabajado en las obras de la presa y el trasvase algunos vecinos de Cubillas de Arbas y como fijo solamente uno. Ningún vecino de Casares de Arbas ha estado contratado para estas obras, entre otras cosas, asegura el pedáneo, «porque aquí no hay gente». Ambas localidades no superan al centenar de habitantes, aunque en la època estival aumenta la población de sus caseríos.