El ciclorrail de Astorga-La Bañeza es el único proyecto turístico estudiado
El proyecto Ecorail, promovido por grupos de desarrollo local y asociaciones de amigos del ferrocarril en Castilla y León, contempla dos iniciativas turísticas en la línea de la Vía de la Plata. Una de ellas englobaría el trayecto Astorga-La Bañeza, aunque el centro de operaciones se sitúa en Valderrey, sede de la asociación Montañas de Teleno que gestiona uno de los proyectos Leader en la provincia. Falta que la iniciativa privada se anime a poner en marcha este proyecto en el Ayuntamiento de Valderrey desarrollaría una actuación urbanística junto a los terrenos de la estación para promover un parque lúdico empresarial aprovechando las naves industriales en desuso. Por otro lado, la Asociación Montañas del Teleno promovería un centro de interpretación y museo de la Ruta de la Plata como puerta de entrada a la zona. El potencial artístico e histórico de Astorga, el paisajístico de la comarca y el atractivo urbano de La Bañeza serían los polos de atracción para que el visitante en tránsito «considere una prolongación de su estancia en la comarca o planee otra visita más extensa en el futuro». La puesta en marcha de velorrailes y dresinas que cubran el trayecto entre Astorga y La Bañeza serviría para facilitar la visita turística. Este proyecto sólo requiere una limpieza de la vía y una inspección concienzuda de su estado, además de la inversión en el velorail. En conjunto, la inversión no supera los 200.000 euros y podría ser financiada al 50% por el programa Leader, según afirma Antonio Melón, uno de los autores del proyecto Ecorail. Las referencias más cercanas de esta iniciativa son el ciclorrail de San Cibrián de Mudá a Salinas, cerca de Cervera de Pisuerga, donde se han recuperado cinco kilómetros de vía que pueden transitarse sobre los tandem ajustados a los raíles. En Barruelo de Santullán, también en la provincia de Palencia, hay un servicio turístico en ferrobús de 12 kilómetros que forma parte del entramado turístico en torno al museo minero. Ecorail advierte de que dejar perder las vías ferroviarias es una «irresponsabilidad». «El desarrollo alcanzado en las últimas décadas pone de manifiesto la irresponsabilidad que cometen las generaciones actuales al dejar perder estas vías públicas que costó años y esfuerzos hacer realidad», subraya.