Apresado en Sierra Leona un barco con 500 inmigrantes con rumbo a Canarias

Un barco cargado con 500 inmigrantes irregulares africanos fue apresado ayer en una operación conjunta entre las policías de España, Sierra Leona y Guinea-Conakry, cuando se disponía a zarpar rumbo a las islas Canarias desde el puerto de Freetown. El navío, un carguero destinado al desguace denominado Ohllgan Star , no era el único que iba a ser fletado con este fin, según aseguró el delegado del Gobierno en Canarias, José Segura, quien reveló que con esta operación se ha evitado la partida de otro buque que podría haber trasportado a las costas españolas a otro medio millar de personas. Además, fueron detenidos el capitán, la tripulación y el enlace con la mafia de tráfico de seres humanos que organizó la travesía. Segura explicó que la intercepción del Ohllgan Star se produjo cuando cientos de pasajeros «se hacinaban» en los muelles esperando a embarcar. Cada uno de ellos habían abonado por este «traslado indecente e inhumano» entre 1.500 y 2.000 euros. Al parecer, las mafias de la inmigración ilegal han optado por reparar viejos barcos de desguace y enviarlos a Europa desde el centro de África, en lugar de las habituales pateras que salen desde las costas marroquíes para evitar el aumento de los controles y las operaciones conjuntas de la Policía Nacional y la Gendarmería Real del país vecino. En este sentido, José Segura recordó que entre el 1 de abril y el 9 de agosto han sido detenidas 1.072 personas cuando se disponían a hacerse a la mar desde Marruecos, a pesar de que el convenio de cooperación suscrito en febrero caducó a principios de este mes, por tener una duración semestral. Nuevo procedimiento El delegado del Gobierno en Canarias advirtió que los grupos mafiosos seguirán intentando el nuevo procedimiento de tráfico de personas, ya que en los últimos meses han sido adquiridas varias embarcaciones de desguace en la zona del golfo de Guinea. Los últimos precedentes conocidos de este modus operandi son los buques que arribaron al Puerto de Luz, Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife en Semana Santa del 2002, diciembre del 2003 y abril del 2004, con un total de 500 «sin papeles» a bordo. La operación conjunta entre la policía española y las dos africanas ha puesto de manifiesto, en palabras de la secretaria de Estado de Inmigración y Emigración, Consuelo Rumí, «la necesaria cooperación internacional para acabar con las redes de inmigración clandestina». Ceuta, al límite El presidente de Ceuta, Juan Jesús Vivas, alertó ayer del riesgo de que la ciudad autónoma se convierta en una «ciudad refugio» porque su capacidad de acogida es «limitada». Vivas reconoció, en declaraciones a Punto Radio, que el flujo de inmigrantes en la frontera «tiene su impacto en la vida de Ceuta» y perjudica su imagen pero negó que esté descontrolado. «Ceuta no está viviendo una situación de inseguridad», afirmó. El presidente ceutí consideró que la situación no ha empeorado con respecto a otros años y ensalzó la labor de los gobiernos de José María Aznar que, a su juicio, «han prestado una especial atención al problema de la inmigración, con un buen trato en muchos aspectos». En cambio, cuestionó la gestión del Ejecutivo socialista, del que dijo que sólo ha ofrecido «expectativas y en algunos casos contradicciones» en asuntos como el control de pateras, aunque admitió que «si Marruecos quisiera colaborar, esta presión migratoria no se produciría». Vivas insistió en el «derecho constitucional» de Ceuta a obtener el rango de comunidad autónoma y lamentó que ni él ni su homólogo melillense fueran recibidos por Zapatero en su ronda de entrevistas con presidentes autonómicos. El presidente ceutí anunció que tratará la reforma de los estatutos de autonomía en la reunión que mantendrá con José Luis Rodríguez Zapatero la primera semana de septiembre. «Es vital la cooperación internacional para acabar con las redes de inmigración clandestina» CONSUELO RUMÍ Secretaria de Estado de Inmigración