España recibió en el 2003 casi 600.000 inmigrantes, el mayor número de la UE

España es el país de la Unión Europea que recibió un mayor número de nuevos inmigrantes en el 2003, un total de 594.300, una cifra que representa una tasa de migración de 14,2 inmigrantes por cada mil habitantes, la segunda más alta de los Veinticinco, sólo superada por Chipre con un 17,9 por mil, según los datos hechos públicos ayer por la oficina estadística Eurostat. Esta fuerte migración hace que España sea el segundo Estado miembro donde más aumentó la población el año pasado, con una subida del 15,5 por mil, sólo superada de nuevo por Chipre, con un 21,5 por mil. Irlanda se sitúa en tercer lugar con un 15,3 por mil. El crecimiento natural de la población en España -diferencia entre nacimientos y muertes- ascendió a 53.000 habitantes, con una tasa del 1,3 por mil. En total, la población aumentó en 647.000 habitantes, hasta alcanzar una cifra de 42.197.900 habitantes. El 1 de enero del 2004, la Unión Europea contaba con 456,4 millones de habitantes. En el 2003, la población aumentó en 1,9 millones de habitantes, a un ritmo anual de 0,4%. Todos los Estados miembros registraron incrementos, salvo Letonia, Lituania, Estonia, Hungría y Polonia. El 90% de esta progresión se debe al saldo migratorio, dos tercios del cual, es decir, 1,1 millones de personas, son imputables a España e Italia. Sólo en cuatro estados miembros se registró un número de emigrantes superior al de inmigrantes: Lituania, con un saldo migratorio negativo de -1,8 por mil, Letonia y Polonia (ambos -0,4 por mil) y Estonia (-0,3 por mil). Natalidad y mortalidad Irlanda fue el Estado miembro con un mayor crecimiento natural de la población el año pasado (8,2 por mil), seguido de Países Bajos (3,7 por mil), Chipre (3,6 por mil) y Francia (3,5 por mil), países con tasas muy superiores a la media comunitaria, que fue sólo del 0,4 por mil. Las tasas más importantes de decrecimiento natural de la población corresponden a Letonia (-4,9 por mil), Hungría (-4,1 por mil) y Estonia (-3,7 por mil). La tasa de fecundidad -número de niños por mujer en edad de procrear- repuntó de forma significativa en Reino Unido (de 1,64 en 2002 a 1,71 en el 2003), Suecia (de 1,65 a 1,71), y Letonia (de 1,23 a 1,29). También en España subió de 1,26 a 1,29. La media comunitaria se sitúa en 1,48, en comparación con una tasa de fecundidad del 2,91 en India y Reino Unido. España registró la tasa media comunitaria, un 10,4 por mil. Por lo que se refiere a la mortalidad, oscila entre el 7,2 por mil en Irlanda o el 7,6 por mil en Chipre, y el 13,9 por mil en Letonia y 13,5 por mil en Estonia. En España subió ligeramente del 8,9 al 9,2 por mil. En cambio, la tasa de mortalidad infantil española es una de las más bajas de la UE (3,2 por mil) sólo mejorada por Suecia (2,8 por mil) y Finlandia (3,1 por mil). Esperanza de vida Las mujeres españolas tienen la esperanza de vida más alta de la Unión Europea (83,7 años), seguidas por las francesas y las italianas (82,9 años). En el extremo contrario se sitúan los Estados Bálticos, Eslovaquia y Hungría, que oscilan entre los 77 y 78 años. Por lo que se refiere a los hombres, los españoles son los segundos más longevos (78,6), por detrás de los suecos (78,8). La esperanza de vida más corta corresponde a los Estados bálticos, entre 65 y 66 años de media.