El Camino de Santiago recibe el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia

El 2004 significará un antes y un después para el Camino de Santiago. Al récord de peregrinos y a la afluencia de visitantes, se une ahora una de las máximas distinciones internacionales: el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, que ayer le fue concedido a esta ruta de peregrinación. El jurado, presidido por el presidente del Principado asturiano, Vicente Álvarez Areces, justifica esta concesión al Camino por ser un lugar de peregrinación y encuentro entre personas y siglos que, a través de los siglos, «se ha convertido en símbolo de fraternidad, y vertebrador de una conciencia europea». Con la ruta jacobea competían otras 38 candidaturas de veinte países diferentes. Las reacciones a esta distinción no se han hecho esperar. El arzobispo de Santiago, Julián Barrio, recordó que este premio implica el reconocimiento de que «Europa nació peregrinando», y de que las raíces del continente «se encuentran en el cristianismo». Más locuaz estuvo el conselleiro de Cultura, Pérez Varela, quien señaló que se trata de la «guinda a un pastel europeo multirracial y multicultural, como es el Xacobeo 2004». El Príncipe de Asturias de la Concordia es uno de los galardones más heterogéneos, ya que en ediciones anteriores se ha entregado a profesionales e instituciones tan dispares como la autora de Harry Potter, J. K. Rowling, a Cáritas Española, al misionero Vicente Ferrer o al violonchelista Rostropovich. En las bases de esta categoría se recoge que el premio se concederá a personas o grupos que hayan contribuido a la fraternidad entre los hombres, la lucha contra la injusticia, la pobreza o la ignorancia, la defensa de la libertad o que hayan destacado en la conservación y protección del patrimonio de la Humanidad. Con el Príncipe de Asturias, el Camino de Santiago suma otro reconocimiento más, que se une al Primer Itinerario Cultural Europeo, otorgado por el Consejo de Europa, y Patrimonio de la Humanidad, concedido por la Unesco. El alcalde de Santiago, Xosé Sánchez Bugallo, señalaba ayer que este premio supone el reconocimiento al Camino como punto de encuentro desde hace mil años, «y seguramente en el mundo no hay ninguna referencia de este calibre». Más visitantes La distinción en pleno Año Santo provocará además que el número de peregrinos se vea incrementado en los próximos meses, algo que ayer confirmaba el conselleiro de Cultura, pese a señalar que lo fundamental es que aumente «el espíritu del Camino, que es solidaridad, tolerancia y libertad... y por añadidura si viene más gente, que vendrá, pues bienvenida sea». El presidente de la Xunta, Manuel Fraga, adelantó que será el propio arzobispo de Santiago, Julián Barrio, quien recoja esta distinción en Oviedo, y destacó que la entrega del galardón «é de xustiza».