Más de mil millones de bautizados

Más de mil millones de católicos permanecían ayer atentos en todo el mundo al hilo de vida que aún mantenía con aliento a Juan Pablo II hasta su muerte. Según los últimos datos del Anuario Pontificio, cuestionados por algunos expertos por tomar el bautismo como referencia estadística, el número de fieles de la Iglesia de Roma no deja de crecer. En el 2004 habría aumentado en 15 millones hasta llegar a los 1.089, unos cien millones menos que el islam. La religión que tiene su símbolo humano en el Papa se ha estabilizado en Europa, donde descienden los practicantes. También se mantiene en America Latina por la fuerte competencia de las confesiones protestantes evangélicas, aunque sigue siendo la gran reserva de fieles -el 49%, Norteamérica incluida-. África y Asia es donde más aumenta el número de fieles. Europa: la estabilidad amenazada por el securalismo. En el continente europeo se mantiene la tradicional división -fruto de los sucesivos cismas históricos- de un occidente sureño católico, el este ortodoxo, y una mayoría protestante en el norte. Por supuesto que hay excepciones, como los países bálticos ex soviéticos -sin contar Estonia- , Eslovenia y Croacia, y las ultracatólicas Irlanda y Polonia. Es quizás en estos dos países europeos donde ayer se vivía la vigilia por Juan Pablo II, a la espera de lo que ocurrió a última hora del día, cuando el Pontífice falleció, con mayor intensidad, quizás porque el catolicismo fue una seña de identidad frente al invasor inglés o el comunismo. En Polonia, por ejemplo, los lugares que guardan alguna relación con el Pontífice se convirtieron ayer en improvisados centros de peregrinación. En cualquier caso, Portugal, Francia, España e Italia siguen siendo los grandes baluartes mediterráneos de esta religión, aunque quizás el nivel de práctica haya descendido mucho en los últimos años. También hay que destacar que dentro de países eminentemente protestantes, como Alemania, hay regiones mayoritariamente católicas, como Baviera. En el Reino Unido, un país donde predomina la Iglesia Anglicana, existen más cinco millones de católicos. América: la reserva de fieles y de vocaciones. América Latina es el gran soporte de fieles de la Iglesia Católica, pero también donde hay un mayor número de vocaciones religiosas. Según el Anuario Pontificio, en el 2004 había 37.191 seminaristas, cifra que contrasta con los 24.387 contabilizados en Europa. Aún así, se necesitan más sacerdotes para atender a los creyentes. La confesión católica es hegemónica en todos los países de Centroamérica y Sudamérica, a excepción de Guyana, Surinam y alguna isla del Caribe. Brasil, con 151 millones de fieles, es la gran potencia del catolicismo en el mundo, aunque las confesiones evangélicas crecen de forma imparable. Cuba, con el régimen ateo y comunista de Castro es de los países con un porcentaje mas bajo de católicos, aunque supera el 50%. Ayer, en el diario oficialista Gramma ocultaron la noticia de la agonía de Juan Pablo II. En cambio, titulaba así en primera: «La mano amiga de la Revolución ha tocado una vez mas la puerta de los hogares cubanos». Contra todo pronóstico, Fidel Castro concedió el viernes al cardenal cubano Jaime Ortega Alamino un breve espacio de tiempo en el informativo de la televisión cubana. En 1984, el Vaticano puso fuera de juego a la Teología de la Liberación, una interpretación del Evangelio cercana a tesis izquierdistas que prendió en America Latina. En Estados Unidos, es religión mayoritaria entre los latinos y los descendientes de irlandeses, polacos e italianos 1397124194 Asia: el granero para el proselitismo. El número de asiáticos que practican el catolicismo creció en el 2004 un 2,2% y es uno de los continentes donde el Vaticano concentra su estrategia proselitista. Sin embargo, tan sólo es mayoritario en Filipinas -gracias a la evangelización de los españoles- y en Timor Este. Los fieles de Medio Oriente, donde surgió el cristianismo hace 2.000 años, también se preparaban para el duelo por Juan Pablo II. En esta zona hay una serie de interpretaciones del cristianismo que mantienen tradiciones diferentes a la católica, como los coptos o los caldeos. En India, el catolicismo es la principal iglesia cristiana. La situación en China es más compleja. Ayer, el Vaticano aseguró que las autoridades habían arrestado a dirigentes católicos, pues el rezo sólo está permitido en templos controlados por la gubernamental Iglesia Católica Patriótica. Unos cuatro millones de chinos practican el catolicismo fuera de esa institución. África: el granero para el proselitismo. La actividad misionera y humanitaria de la Iglesia católica en África ha dado sus frutos, hasta el punto que es el continente donde más crecen los fieles de esta confesión (4,5% en el 2004). Los países mayoritariamente católicos, como el Congo o Angola, se concentran en África central, donde hay países como Uganda con porcentajes que superan el 40% de los creyentes. España es uno de los países que más misioneros exporta a este continente. Oceanía: una presencia simbólica. Se trata del continente con una presencia más débil del catolicismo -0,8%-, a pesar de que casi tres de cada diez australianos son católicos. Uno de los escasísimos lugares con mayoría de fieles católicos es Nueva Caledonia, una colonia francesa.