«Llegué porque me habéis empujado»

«Ha sido la mayor sorpresa de mi vida. Muchas gracias, no me esperaba esto». Fueron las primeras palabras de un emocionado Jesús Calleja, el primer leonés que corona la cima más alta del mundo, el Everest, cuando entró por la puerta del aeropuerto de La Virgen del Camino y se encontró a más de medio centenar de personas recibiéndole al son del himno de León a la flauta y el tamboril. «Llegué porque me habéis empujado vosotros, los que habéis estado conmigo a través de mis crónicas en Diario de León: aquí tenéis, un leonés que ha estado allí», añadió. «Mi hermana me decía por el teléfono satélite que había muchos lectores pendientes: fue lo que me animó a tirar un poco en plan suicida», agradeció para explicar que gracias a ese apoyo que sintió en la distancia fue capaz de arriesgar. «Hubo de todo, fue un año muy duro; dicen que el más difícil de ascensión al Everest: sólo subió el 3,6% de las expediciones, incluidas las comerciales», detalló entre la expectación general. «Como solitario sólo estaba yo: el resto de los españoles se fueron retirando. No me daba nadie ninguna oportunidad y fue una lucha terrible; quizá la mayor conmigo mismo. Arriesgué en una ventana de diez horas, en la que se suponía una bajada de vientos y de temperaturas», relató. «Atacar el Everest con diez horas solo es un poco locura. Pero salió bien, porque corrí bastante y llegué rápido a la cima. Me pilló la tempestad de bajada, pero era más soportable», resumía. Un logro del que fue consciente horas después, «de regreso en el campo IV. No me lo podía creer. Llegué muy cansado: fueron dos noches por encima de los 8.000 metros, por encima de lo que se llama la barrera de la muerte. Estaba sin oxígeno, lo que hace que la realidad se confunda un poco por la falta de oxígeno. Parecía que estaba viviendo un sueño: no era consciente de lo que había hecho». Agradeció reiteradamente a instituciones como la Junta (representada por el director de Deportes, Jesús Sanz), la Diputación (con el responsable del mismo área, Enrique Gil), el Ayuntamiento de León (por José María Rodríguez de Francisco), León Gótico, Sufi, Diario de León o The North Face el apoyo, y pidió para el futuro. Sanz le reiteró que lo tendrá. Calleja agradeció a Fresno de la Vega (representado por el alcalde y concejales) las muestras de cariño.