El IRA renuncia al terrorismo

El Ejército Republicano Irlandés (IRA), nacido en el primer cuarto del siglo XX y culpable del mayor número de crímenes en el conflicto de Irlanda del Norte desde 1970, anunció este jueves el fin de su campaña armada, ordenó a sus miembros que cesen todas sus actividades a partir de las cuatro de la tarde de ayer y se comprometió a destruir sus arsenales. En un comunicado leído por Sean Walsh, ex preso del IRA y ahora miembro del Sinn Fein, el grupo terrorista ordenó a sus «voluntarios» que neutralicen sus armas y «ayuden al desarrollo de programas puramente políticos y democráticos a través de medios exclusivamente pacíficos». El liderazgo del IRA señala después que ha establecido contacto con la Comisión Internacional Independiente para el Desarme, que preside el general canadiense retirado John de Chastelain, para proceder a la destrucción de sus arsenales, de la que serán testigos dos sacerdotes, uno católico y otro protestante. En un signo inequívoco de la voluntad de los líderes del IRA para disolver la sospecha de que mantendrá un terrorismo encubierto, actividades ilegales o una amenaza soterrada de violencia, el comunicado señala: «Los voluntarios -miembros del grupo en el argot del IRA- no deben participar en otras actividades de ningún tipo». Paz irlandesa El comunicado no menciona a Gerry Adams ni al Sinn Fein pero señala que es el resultado de un debate entre sus miembros. El presidente del Sinn Fein pidió públicamente al IRA, el pasado 6 de abril, en el inicio de la campaña electoral británica, que celebrase ese debate y adoptase la decisión que anunció ayer. A las cuatro de la tarde, hora local, en el mismo momento en el que entraba en vigencia la orden del IRA a sus miembros, Adams y otros líderes del Sinn Fein ofrecieron declaraciones públicas y conferencias de prensa en Irlanda, Reino Unido, Estados Unidos y Bruselas. Gerry Adams reiteró las palabras del comunicado del IRA sobre el mantenimiento de los objetivos del movimiento: una Irlanda unida e independiente. El presidente del Sinn Fein y el grupo terrorista a cuya dirección ha pertenecido durante más de dos décadas reivindicaron la legitimidad de la «lucha armada» en el pasado. Los jefes de Gobierno de Irlanda y de Reino Unido coincidieron en señalar que, si los hechos confirman el contenido de la declaración, se trata de un momento de importancia histórica en Irlanda y la culminación de su principal objetivo durante el largo proceso de paz. Tony Blair indicó que «este es el día en el que la paz sustituyó a la guerra, en el que la política sustituyó al terror, en la isla de Irlanda». Bertie Ahern señaló que era «una gran día para la política constitucionalista irlandesa que mi Gobierno representa». «Es un buen día para vivir en Irlanda», sentenció Ahern. Los grupos del terrorismo lealista aún se mantienen activos, pero parecen concentrados en ajustes internos de cuentas como consecuencia de sus negocios ilegales. El grupo escindido del IRA durante el proceso de paz, IRA Auténtico, tiene escasa credibilidad y potencia como organización militar. Inevitable Los partidos unionistas de Irlanda del Norte, que representan a la mayoría de la población partidaria del mantenimiento de la región como una parte de Reino Unido, fueron más cautos y señalaron que otras declaraciones del IRA comprometiéndose con la paz no habían sido cumplidas. Ian Paisley, líder del Partido Democrático Unionista, el más votado en la región, dijo: «Juzgaremos la buena fe del IRA en los próximos meses y años por su conducta y actividad». El nuevo líder del Partido Unionista del Ulster, Reg Empey, dijo que «la gente es escéptica porque ya se ha quemado los dedos antes». Los principales grupos paramilitares protestantes del Ulster descartaron ayer la posibilidad de desarmarse después de que el IRA declarase el fin de su «campaña armada» y la intención de destruir todos sus arsenales. La Asociación para la Defensa del Ulster (UDA) -la organización más numerosa y sangrienta de la provincia- y la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) dudaron de que, a pesar de sus palabras, el «IRA dejará de atacar» zonas unionistas