«Hemos participado en casi todas las misiones internacionales»

Las unidades militares radicadas en León han participado en practicamente todas las misiones internacionales que ha desarrollado España en la última década desde Bosnia hasta Afganistán, unas veces con soldados nacidos aquí y otras con personal de fuera pero acuartelado en Astorga, El Ferral del Bernesga o la base aérea de La Virgen del Camino. Los responsables del área de reclutamiento de León, el teniente coronel Juan José Pérez Molina y el comandante Bernardo López Fierro, son reacios a dar estadísticas de bajas, reconociéndose únicamente que han sido pocas, pero algunas mortales. «Por ejemplo en el accidente del Yakolev que se estrelló en Turquía, con más de sesenta militares fallecidos, tuvimos que lamentar la pérdida de un compañero que vivía en San Andrés del Rabanedo». La intervención de estas unidades en el exterior ha llamado la atención en la prensa local leonesa, al igual que en la de otras provincias, y sus sucesivas aventuras en la antigua Yugoslavia o en los países islámicos ha servido de reclamo para captar nuevas levas de tropa voluntaria. Pocas veces se ha dicho, sin embargo, que los acuartelamientos de León han tenido que recurrir también a la contratación de jóvenes extranjeros para cubrir cupos y vacantes. Ahora mismo, por ejemplo, en el regimiento de artillería Ralca-62 de Astorga presta servicio una docena de jóvenes inmigrantes sudamericanos, descendientes, a su vez, de antiguos emigrantes españoles. «Eso incluye a los ciudadanos de Guinea, como antigua colonia española en Africa, y a cualquiera de Hispanoamérica, menos Brasil».