EE.UU. mata a Al Zarqaui, el líder de Al Qaida en Irak, en un ataque aéreo

El jefe de la red terrorista Al Qaida en Irak, Abu Musab al Zarqaui, que orquestó una campaña de ataques sangrientos en el país, murió el miércoles en una operación aérea de las fuerzas estadounidenses e iraquíes al norte de Bagdad. EE.UU. y sus aliados celebraron la muerte del jordano, aunque fueron prudentes al hablar del impacto que tendrá la desaparición de Zarqaui en Irak, un país sacudido por la violencia, que ayer causó al menos 35 muertos. De hecho, varios expertos relativizaron la importancia de su grupo en el conjunto de la insurgencia. El anuncio de la muerte fue hecho ayer en una conferencia de prensa en Bagdad por el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, que indicó: «Zarqaui fue eliminado». Al Qaida confirmó la muerte del jordano a través de una de sus páginas web afiliadas y aseguró que esta pérdida no afectaría a su yihad contra Estados Unidos y sus aliados. Dirigiéndose a su jefe, Bin Laden, le juraron continuar la lucha hasta la victoria. Datos de inteligencia El general norteamericano George Casey, que dirige la Fuerza Multinacional en el país, precisó que «Zarqaui murió durante un bombardeo aéreo contra una guarida aislada a 8 kilómetros al norte de Baquba». El ataque «se llevó a cabo en base a las informaciones que facilitaron varios responsables de su organización, según las cuales iba a participar en una reunión en ese lugar», precisó. Todavía no se sabe si alguien cobrará la recompensa de 25 millones de dólares que Estados Unidos ofrecía por su cabeza. Según los vecinos del lugar, poco antes de que se pusiera el sol una fuerte explosión asustó a las personas que dormían en la pequeña ciudad de Hibhib. Las pequeñas detonaciones de explosivos no constituyen una novedad en este lugar, donde conviven chiíes, suníes y algunas familias kurdas. Sin embargo, esta vez algo importante había pasado. En el distrito de Ain Shams, los estadounidenses y su fuerza aérea habían destruido por completo una casa y habían alcanzado a Al Zarqaui. El líder terrorista, según varios testimonios, tardó en morir unos diez minutos. Las dos bombas de 250 kilogramos lanzadas por la aviación norteamericana mataron a otras siete personas, entre ellas una mujer, un niño y uno de los lugartenientes más importantes de Al Zarqaui, su consejero religioso, el jeque Abdel Rahman. Una segunda vivienda fue rodeada por solados estadounidenses. Ni siquiera la policía iraquí pudo acercarse al edificio. Las tropas de la coalición identificaron a Zarqaui gracias a sus huellas dactilares, su rostro y sus cicatrices. El Ejército estadounidense presentó a los periodistas una fotografía en la que aparece el rostro de Zarqaui, de 39 años, con los ojos cerrados y con una poblada barba negra. Según el general Casey, Abu al Masri, un egipcio que hasta ahora era uno de los principales lugartenientes de Al Zarqaui, es su más probable sucesor al frente de la insurgencia iraquí.