El piloto del helicóptero de Tenerife salvó a los marineros del «Mar Egeo»

El delegado del Gobierno en Canarias, José Segura, informó ayer de la identificación del quinto cadáver rescatado el sábado tras caer al mar un helicóptero en Tenerife. Se trata de Joaquín Ortiz de Zárate, comandante de la aeronave y a quien Segura calificó de «figura señera, entrañable y profundamente valorada y querida por todos los marinos mercantes españoles». Ortiz de Zárate fue el piloto del Helimer Galicia con base en el aeropuerto de Alvedro (La Coruña) que el 6 de diciembre de 1992 rescató a los tripulantes del petrolero Mar Egeo , después de que embarrancara y estallara en llamas junto a la torre de Hércules. «En el momento de la explosión, desde el helicóptero sólo se veía una gran seta de humo y temimos lo peor», relataba el propio Ortiz de Zárate al día siguiente del sinies-tro. La maniobra para salvar a los marineros del Mar Egeo fue arriesgadísima: el comandante del Helimer mantuvo el helicóptero en vertical sobre el petrolero, en medio de una nube de fuego y explosiones. Un miembro de la tripulación descendió mediante un cable de seguridad y uno a uno fueron izados los tripulantes filipinos, que permanecían apiñados en cubierta. El delegado del Gobierno en Canarias reconoció que Ortiz de Zárate se había convertido en «un referente importante» en las labores de salvamento marítimo. Era un profesional «de enorme y amplia experiencia», que protagonizó rescates «muy relevantes», dijo Segura. En Galicia, donde permaneció hasta mediados de los noventa, participó en numerosas operaciones y era muy apreciado por sus compañeros. De acuerdo con las instrucciones de la jueza que instruye el accidente ocurrido el sábado a unas cuatro millas de la costa de Anaga, en Santa Cruz de Tenerife, ayer se procedió a embalsamar los cadáveres recuperados, de manera que los restos mortales del comandante Ortiz de Zárate y del técnico de mantenimiento de la aeronave, Jorge Luis Reyes, serán trasladados a Gran Canaria, donde residían ambos. El resto de los ocupantes de la aeronave accidentada, identificados como Álvaro Zapata, de 38 años; Marina González, de 35, y Tania Aída Martínez, de 26, fueron trasladados a primera hora de mañana a Madrid, donde pasaron a disposición de sus respectivos familiares. José Segura especificó que Tania Aída Martínez era ingeniero técnico de montes y procedía de Jaén, donde será enterrada. De esta forma desmintió algunas infor-maciones que apuntaban que el helicóptero realizaba un traslado privado y que a bordo iban personas sin relación con las labores que efectuaba el aparato (transporte de personas y de equipos en la lucha contra del fuego). El delegado del Gobierno alabó además la eficacia de la unidad de la policía judicial de la Guardia Civil que identificó los cinco cadáveres que se han recuperado tras el siniestro. Sigue la búsqueda Fuentes de la investigación del accidente de Canarias indicaron que aún no se está en condiciones de evaluar «por qué y cómo se produjo» el accidente y explicaron que todos los medios de salvamento marítimo se han movilizado para localizar al sexto ocupante del helicóptero, el copiloto Antonio Ruiz Lacasa, y recuperar los restos de la aeronave. En el dispositivo de rastreo participan un helicóptero y un avión Fokker del Servicio Aéreo de Rescate, así como un helicóptero y una embarcación de Salvamento Marítimo, señalaron fuentes del Centro Coordinador de Emergencias 112, que precisaron que estos medios se irán alternando para poder efectuar los repostajes de combustible. En las labores de búsqueda colabora también un equipo de buceadores. Helicsa, propietaria del aparato siniestrado, un Si-korsky S-61 N, ha desplazado a técnicos y directivos a Tenerife para colaborar con la investigación y está «en contacto continuo con el Ministerio de Medio Ambiente», dijeron fuentes de la empresa. Canarias tendrá en qunice días otro helicóptero contra incendios.